– Отлично! Тогда идём, да?

– Да… – странно, почему он совсем не сопротивляется… не хочет…

В молчании они дошли до припаркованной машины, с довольно внушительной вмятиной на боку, когда Тесс, обходя автомобиль, поскользнувшись, начала падать. Метнувшись к ней так быстро, как мог только демон, Крампус поймал девушку в свои объятия, прижав к себе. Их взгляды встретились, а кончики носов соприкоснулись в невинном, но таком интимном жесте. Это прикосновение стало решающим. Для демона все было кончено и, одновременно, стало началом…

Крампус, великий злой дух Рождества, владыка Тёмного мира, Хранитель равновесия влюбился в смертную…

– Близкие, наверное, волнуются… – спросила девушка, когда они, неловко разомкнув вынужденные объятия, уселись в машину.

Демон не чувствовал холода, но судя по тому, как Тесс дыша на ладошки, регулировала температуру в салоне автомобиля, ей явно это доставляло неудобства. Прикрыв глаза, Крампус увеличил градус, с удовлетворением отметив, как девушка расслабилась.

– Успели им позвонить? Роб?!

Демон моргнул, возвращаясь к действительности:

– М?

– Родные. Волнуются, – с улыбкой напомнила суть вопроса Тесс.

– Вряд ли им есть дело до моего бренного тела… – хмуро ответил он.

– О, уверена, это не так! Любите вы драматизировать, да, Роберт?!

– В больнице мне показалось, что это ты склонна преувеличивать… – ответил демон, не заметив, как перемахнул рубеж с вежливо-делового «вы» на «ты».

В силу своего положения в мифическом мире, ему попросту было некому выкать, поэтому такое обращение было привычным. Но девушка заметила эту перемену в беседе и замолчала, не понимая, как правильнее среагировать.

Тесс была в легкой прострации от событий этого вечера, но темноглазый красавец притягивал словно магнит. Было в нем что-то такое, что заставляло трепетать все существо, но его нелюдимость немного пугала: девушка понимала, что не всем дано завязывать знакомства с первым встречным, как с лёгкостью удавалось ей, но… казалось, что Роб и не пытается понравиться, а, напротив, – желает оттолкнуть… Его глаза, полные невыразимой печали и усталости вызывали в ней волнение. Ей хотелось, увидеть улыбку не только на хмуром лице, но и в этих глазах. Может все дело в семье? Какие-то проблемы… тогда его поведение вполне объяснимо и понятно… даже его небрежное отношение к собственной безопасности на дороге.

– Я тебя обидел, – констатировал мужчина.

Тесс немного испуганно посмотрела на Роба, не понимая, что тот имеет ввиду.

– О, да нет! – быстро промотав в голове их диалог, она догадалась, что тот имел ввиду. – Я и правда немного накрутила себя, из-за аварии. Но, как говорится, лучше перебдеть…

Парень кивнул:

– Здесь направо…

Остаток дороги они проехали молча, но когда перед машинкой Тесс выросли величественные небоскрёбы, она восхищённо цокнула языком.

– Спасибо, дальше я сам, – Роб открыл дверь.

– Счастливого Рождества! – радостно воскликнула девушка.

– Угу…

– Не любишь Рождество?!

– Не умею любить, скажем так… – честно ответил Крампус, а затем зашагал прочь, ни разу не обернувшись.

– О, ну это как раз поправимо, – широко улыбнулась Тесс, сдавая назад и не замечая, как на заднем сидении, довольно ухмыляясь, сидит Шон, пристёгнутый ремнём безопасности и чопорно сложивший руки на коленях.

Нью-Йорк накрыло снегом. Крампус открыл глаза и несколько секунд наблюдал за белой пеленой за окном. Мэй постаралась сегодня на славу. Заторы на дорогах, измождённые работники дорожных служб и куча опоздавших на работу горожан, но зато бесспорно красиво… в подобных широких жестах ей нет равных…