Не обольщайтесь зарубежной кровью. Сейчас существует мода на зарубежных собак[10]. В общем, мода как мода, не хуже других. Но действительно высококлассные племенные собаки за рубежом стоят совершенно бешеных денег. Сплошь и рядом наш соотечественник приобретает за границей собаку так называемого пет-класса. Это в принципе вполне качественная собака, предназначенная для содержания в качестве домашнего любимца, но отнюдь не племенная, даже если она потомок чемпионов. К племенным животным собака принадлежит не по рождению, одной родословной для этого недостаточно. Племенная собака – это та, которая, во-первых, неоднократно подтвердила свои качества на выставках и испытаниях, а во-вторых, и это важнее, она должна уже участвовать в разведении и доказать свою способность передавать свои высокие качества щенкам. Таких собак обычно вообще не продают, а если продают, можете себе представить, сколько они стоят.

Щенок, даже потомок чемпионов, – это лотерея. Мало того, поскольку среди западных заводчиков и владельцев зоомагазинов процент порядочных людей ничуть не больше, чем среди наших, то «диким русским» порой всучивают откровенный брак. И когда такую собаку у нас начинают использовать в качестве племенной, чтобы «улучшить» породу, то в потомстве могут всплыть самые разнообразные сюрпризы, начиная от крипторхизма[11] и дисплазии тазобедренного сустава и кончая отклонениями в психике. Так что преобладание в линии заграничных кровей – вовсе не гарантия качества.

И самое главное. Если вам нужен просто компаньон – не приобретайте потомка выставочных чемпионов. Мало того, что это дорого. Среди выставочных собак много зверей с отклонениями в психике. Современная выставка – это шоу, и оценка собаки зависит только от ее экстерьера, искусства хендлера[12] и парикмахера. Если вы хотите иметь служебную собаку – вас тоже должны мало интересовать ее успехи на выставках. Смотрите на результаты полевых испытаний, которые с выставками имеют мало общего.

В общем же при выборе помета самое главное – не полениться и посмотреть на родителей. Обычно довольно просто договориться с владельцем и подъехать, когда он выгуливает свою собаку. Не менее полезно, а быть может, и более, посмотреть, если есть возможность, не на родителей, а на уже подросших щенков этих собак из предыдущих пометов. Но щенки предыдущих пометов обычно рассредоточены по городу, а иногда и по нескольким городам.

Первый вопрос, который встает перед будущим собаковладельцем, – кого брать, кобеля или суку? Решение зависит исключительно от личных пристрастий. У кобеля более ярко выражены черты породы, как во внешности, так и в характере. Но он менее привязчив и ласков, ему больше нужно совместное с вами участие в какой-либо понятной ему деятельности, нежели ласки и задушевные беседы. Совместной деятельностью может быть не обязательно охота или охрана склада. Это могут быть и занятия по отработке тех или иных навыков, и просто игра. Это могут быть даже просто прогулки по определенным маршрутам. Такие прогулки кобель воспринимает как совместное патрулирование принадлежащей вам «территории». И потому, кстати, не торопите его без особой нужды, когда он подходит к встреченным собакам, обнюхивает столбы и поднимает ножку, – всё это входит в процедуру патрулирования.

Кобель менее зависим от вашего настроения, в обыденной жизни склонен к самостоятельности и не очень доволен, если ему мешают, скажем, спать. В целом он натура гораздо более прямая, бесхитростная, и различного рода дипломатические тонкости ему даются труднее.