Присутствующие были разного ранга, чина и должности. В общем, не плохие люди. По крайне мере, некоторые могли протянуть руку помощи, когда она была необходима.

Мы благополучно добрались до своих кабинетов и принялись за бесконечную бумажную работу. Я любила свой кабинет. Он был небольшим. С отделкой в современном стиле и окном с видом на главную улицу. Из мебели: стол, стул, офисная техника, компьютер и шкаф с многочисленными архивами дел.

Я любила небольшие помещения. Не привыкла к роскоши и помпезности. Здесь я чувствовала себя вполне комфортно, как улитка в панцире. Только тут я спокойно могла сосредоточиться над делом, подумать о стратегии, и порешать наболевшие проблемы.

Все ребята знают: если дверь моего кабинета закрыта, значит, я работаю не покладая рук. Лучше в такие моменты не попадаться мне под руку. Вторжение в личное пространство недопустимо. Возможно, именно по этой причине у меня до сих пор не складывается личная жизнь.

Я включаю компьютер, одновременно перебирая ворох бумаг, готовясь к усердной работе.

Внезапно идиллию нарушает молодой офицер, ворвавшийся в кабинет так же стремительно, как порыв ветра в окно.

– Детектив Берч, вас срочно вызывает капитан Броуди. – Докладывает он по уставу.

Пока он говорит, я отмечаю, что офицера немного потряхивает, и он сильно нервничает. Парень хорошо сложен, подтянут и очень молод. Видно, что новичок. К тому же он вошёл, не постучавшись.

Дверь настежь открылась. В холле виднелись лица сослуживцев ожидавшие, когда я задам юнцу взбучку. Находившиеся по ту сторону кабинета балованы уже ни один раз прочувствовали на своей шкуре, каково это. Они, как никто знали мой вспыльчивый характер.

– Представьтесь, лейтенант, – произнесла я, непроницаемым взглядом оторвав взгляд от бумаг.

– Лейтенант Рей Макларен! – отрапортовал он.

– Хорошо. Лейтенант Макларен, доложите капитану Броуди, что я поднимусь через десять минут. Вижу вы новенький. Впредь не врывайтесь в кабинет без разрешения. Это ясно?

Встав из-за стола, я подошла к нему так близко, что слышала, как стучит его сердце. Мне показалось, что он готов упасть в обморок.

Сидевшие на местах полицейские покатились со смеху, выкрикивая при этом издевательские шутки в сторону новенького.

– Так точно! – еле выдавил из себя офицер и пулей выбежал из кабинета, краснея от стыда.

Взяв необходимые бумаги, я неторопливо вышла. Закрывая дверь, послышалось за спиной:

– Круто ты его, Глория, осадила. Будет теперь знать, как лезть в логово дракона!

Послышался многозначительный смех всех присутствующих.

Я резко развернулась к ним лицом.

– А вы всё такие же кретины, какими были, когда пришли служить! Только с одной разницей. Сейчас многие из вас уже детективы, а мозгов не прибавилось! Через час я спущусь от капитана с совещания, и тот, кто должен сдать сегодня свой отчет, постарайтесь не облажаться. Пришло моё время посмеяться.

Я произносила слова с лицом разгневанного дьявола. Готова была разорвать каждого, кто встанет у меня на пути.

Затем выдохнула и спокойно проследовала к капитану.

***

С капитаном Тедом Броуди у нас особые отношения. Мы много лет служим вместе. Вот уже десять лет я тружусь под его началом. Он часто меня прикрывает и даёт полную волю моим действиям, когда это касается расследования. Всё потому, что знает: я буду рыть носом землю и упеку любого убийцу за решётку. У нас с Брайном семьдесят процентов раскрываемости. За исключением, конечно, тех, кому удалось ускользнуть, и тех, кто залег глубоко на дно и ждёт своего часа, чтобы проявиться.

Капитан Броуди афроамериканец. Роста в нём сто восемьдесят сантиметров. Тёмные, как угли, глаза, которые жгут насквозь и, кажется, вывёрнут тебя наизнанку в случае необходимости. При таком взгляде многие «ломались» на допросах. Но меня это не брало. Я была не хуже его.