Взмолилась одна из девушек, идущих позади всех, скорей всего это была Энн, так как она шла последней.

– Ни-ки-то…

Пытаясь шутить, ответил ей улыбающийся Том, при этом явно пытаясь, спародировать кавказский акцент.

К его удивлению, шутка осталась незамеченной, – «раньше всегда срабатывала с девчонками, странно», – подумал про себя Том.

– Да всё уже… Всё… Осталось чуть-чуть, до конца этой горки, дальше будет проще, —

неуверенно оправдывался, прерываясь, с натянутой улыбкой Лис.

Но этот подъём действительно, к общему облегчению, скоро закончился. Ребята оказались на достаточно большой поляне, по сравнению с низиной, на ней было совсем мало травы. Холма на берегу реки уже не было, да и самой реки уже не было… Точнее она, конечно была, но уже где-то совсем далеко-далеко в левой стороне, да и то, спрятавшись в кустах и прибрежной растительности…

Все плюхнулись на землю, причём без всякой команды, а некоторые ребята даже легли на траву, они настолько устали после затяжного подъёма, что нисколько не боялись испачкаться…

Минут через пять, Лис медленно поднялся с земли, окинув по очереди всех ребят быстрым взглядом, начал тихо и неуверенно говорить, – нужно идти, вы же хотите до ночи успеть, нам не только темнота может помешать дойти…

– А что ещё?..

Спросил очень удивлено Джон.

– Да переживаю я о том, что дождь может начаться, совсем не хочется промокнуть…

– Я тоже не хочу, давайте поспешим!

Быстро и громко, произнесла Лин.

После её слов все резко встали, долгих сборов не последовало, ребята быстро зашагали по дороге…

Из-за темпа ходьбы поляна быстро закончилась. Дорога спустились немного вниз, прошла между двух невысоких бугров, повернула за один из них и вскоре вышла к Т-образному перекрёстку, грунтовка буквально упёрлась, в уходящее влево и право, очень старое, покрытое асфальтом, ужу почти полностью разрушенное, но ещё просматривающееся, дорожное полотно.

– Нам сюда…

Тихо произнёс Лис, потом осмотревшись по сторонам, повернул на неравнозначном перекрёстке направо и зашагал ещё быстрее.

– А это куда дорога?..

Показывая влево, спросил Том.

– Если по ней пойдём, то вернёмся назад туда, откуда пришли…

– Как назад?..

Искренне удивился Том и сразу задал ещё один, уточняющий вопрос, – мы что, могли идти по этой дороге и не тащиться по горкам?..

– Не совсем… Это и есть основная дорога на завод, если бы мы по ней сразу пошли, то привлекли бы много внимания, особенно на начальном этапе. А в особенности ты, своими красными штанами…

В конце фразы Лис, добавил улыбку.

– Да помню я, ты же предупреждал что нельзя яркое, не забыл, не волнуйся, просто эти тоньше, потом переодену, если конечно ты не против штанов… Жарко же…

Оправдывался Том и одновременно показывал толщину штанов.

– Ну так вот, – продолжил быстро говорить Лис, – по хорошим дорогам не везде можно идти, надеюсь это всем ясно, мы будем избегать людей, мне не нужны проблемы с полицией, да и вам тоже, если меня опять поймают, то на этот раз точно прикроют…

– Да это ясно…

Согласился с большой неохотой Том.

После недолгого разговора все опять шли, на этот раз уже по асфальтированной дороге, но идти было совсем не легче, она была в ужасном состоянии, время от времени, им приходилось перепрыгивать грязь, а местами даже обходить по обочине, большие лужи…

– Здесь что, дождь был?.. Странно, у нас в городе не было, мы не так уж и далеко отошли от него…

Спросил удивлённо Джон.

– Да здесь часто такое бывает…

– Какое?..

– Просто дождь полосой прошёл. А ты что подумал?..

– Да… Даже не знаю… Ничего, странно и всё…

Все как по команде остановились.

– Что это?