Возникновение христианства было подготовлено не только сложившимися историческими условиями, оно имело хорошую идеологическую основу. Главным идейным источником христианства является иудаизм. Новая религия переосмыслила идеи иудаизма о монотеизме, мессианстве, эсхатологии на земле. Ветхозаветная традиция не утратила своего значения, она получила новую трактовку.

Существенное влияние на становление христианского мировоззрения оказала античная философская традиция. В философских системах стоиков, неопифагорейцев, Платона и неоплатоников были выработаны мыслительные конструкции, понятия и даже термины, переосмысленные в новозаветных текстах и трудах богословов. Особенно большое влияние на основы христианского вероучения оказали неоплатонизм Филона Александрийского (25 г. до н.э. – около 50 г. н. э.) и нравственное учение римского стоика Сенеки (около 4 г. до н. э. – 65 г. н. э.). Филон сформулировал понятие Логоса как священного закона, позволяющего созерцать сущее, учение о прирожденной греховности всех людей, о покаянии, о Сущем как первоначале мира, об зкстазе как средстве приближение к Богу, о логосах, среди которых Сын Божий – высший Логос, а другие логосы – ангелы.

Сенека считал главным для каждого человека достижение свободы духа посредством осознания божественной необходимости. Если свобода не будет вытекать из божественной необходимости, она окажется рабством. Только повиновение судьбе порождает невозмутимость и спокойствие духа, совесть, нравственные нормы, общечеловеческие ценности. Сенека в качестве нравственного императива признал золотое правило морали, которое звучало следующим образом: «Обходись со стоящим ниже так, как ты хотел бы, чтобы с тобой обходились стоящие выше». Близкую формулировку мы можем найти в Евангелиях.

Определённое влияние на христианство оказало учение Сенеки о скоротечности и обманчивости чувственных удовольствий, заботе о других людях, самоограничении в пользовании материальными благами, недопущении разгула страстей, необходимости скромности и умеренности в повседневной жизни, самоусовершенствовании, обретении божественного милосердия.

Раннее христианство развивалось сложно и в постоянной борьбе с лжеучениями и правителями Римской империи. Происходил процесс гонения христиан по всей импе-рии с многотысячными казнями и угнетения христиан. Такое положение сохранялось до начала IV века. Гонения прекратились на христиан в Римской империи при импе-раторе Константине, и была узаконена христианская религия Указом.

В течение III в. происходило формирование крупных христианских центров в Риме, Антиохи, Иерусалиме, Александрии, в ряде городов Малой Азии и других областях. Однако сама церковь не была внутренне единой: среди христианских учителей и проповедников имелись расхождения относительно правильного понимания христианских истин. Христианство изнутри раздиралось сложнейшими богословскими спорами. Появилось множество направлений, по – разному трактовавших положения новой религии.

При императоре Феодосии в 391 г. происходит окончательное закрепление Христианства как государственной религии, а язычество было запрещено. Дальнейшее развитие и укрепление христианства связаны с проведением соборов, на которых отрабатывалась и утверждалась церковная догматика.

К концу IV в. христианство утвердилось практически во всех провинциях Римской империи. В 340 – е г. г. стараниями епископа Вульфилы оно проникает к племенам го-тов, северным народам Европы.

Христианизация варварских народов осуществлялась в основном сверху. В сознании масс народа продолжали жить языческие представления и образы. Церковь ассимили-ровала эти образы, приспособила их к христианству. Языческие обряды и праздники наполнились новым христианским содержанием.