– Ты думаешь, что я смогу вернуть ему то, что из него извлекли Высшие?

– Ты – начало всего! Конечно, будет непросто, – она усмехнулась, – учитывая ваши характеры… Но кто вообще сказал, что вам могут быть интересны лёгкие пути?

– Если я не смогу, то… – Совершенно не хотелось думать о последствиях. – Пообещай, что сохранишь это в тайне.

Перо феникса обжигало, но мне всё равно, ведь впервые за много тысячелетий у меня появилась надежда исправить самую пугающую ошибку этого рождения. Если я выживу, то это станет радостным событием, а если нет, то хотя бы никто не будет скорбеть дважды.

– Ох, Амун. Мне несложно заткнуться, но мы же прекрасно знаем, что не на всех подействует моё молчание.

– Им придётся смириться.

– Твоя наивность просто поражает, принцесса Белой луны.

– Если у меня есть шанс спасти жизни всех, кто для меня важен, я не упущу этой возможности и воспользуюсь всеми доступными вариантами.

– Нельзя спасти всех.

– Но я хотя бы постараюсь.

Ветер усиливался, а в воздухе появлялись знакомые огненные молнии. Я знала его ярость и прекрасно помнила его равнодушие. Мне хорошо были знакомы все оттенки проявления ненависти Смерти, самым страшным из которых было безразличие. Пусть во всём этом и была только моя вина, я не могла видеть его таким. Этот взгляд уничтожал и проникал в сердце быстрее любой стрелы. Я уничтожила в нём зачатки человечности, пробудив первобытное желание убивать. Только я была причиной его ярости.

– Мам, – испуганная Чибби забежала в помещение, оставляя за собой белоснежный магический шлейф. – Он пришёл за мной.

– Не бойся, – маленький хрупкий комочек, она обняла меня и вжалась с такой силой, что я чувствовала, как дрожало её ещё не сформировавшееся тельце. – Я разберусь с Артэсом.

Оболочка Сомнения медленно, но уверенно обретала физическое воплощение, которое эта мелкая заслужила за века упорного самосовершенствования. Жаль, скорость её развития была чрезмерно медлительна.

– Мне позвать кого-то из принцев? – Голос Анны звучал слегка испуганно, но в этом ведь не было никакого смысла – решение уже принято, и она – его часть. – Амун?

– Нет! Иди к своим детям и не смей забывать того, о чём мы договорились. – Лаская шелковистые волосы Сомнения, я пыталась успокоить вечно плачущее дитя. – Иди же!

Анна без особого желания вычертила пять линий и растворилась в красном портале, на мгновение ослепившем и меня. Несмотря на то, что я лицезрела эту упрямицу не так-то и часто, мне вдруг стало грустно от осознания, что я её теперь не увижу… Да кого я обманывала, скорее всего, мы и вовсе не встретимся, ведь Анна не обладала бессмертием, подобным моему.

– Послушай меня, Чибби, – я пыталась отстранить малышку, но она упорно впивалась в меня, опасаясь расцепить руки. – Ты должна быть взрослой и принять тот факт, что за каждое действие взимается соответствующая плата. – Наконец мне удалось отойти и посмотреть в серые зарёванные глаза. – Успокойся.

Мне хотелось быть с ней более мягкой, но как бы я ни старалась – никак не понимала этих истерик. Все взрослели, обучаясь на своих ошибках, но Чибби постоянно искала защиты в каждом. Она настолько боялась жить, что я даже удивлена тем сроком, что потребовался для взращивания физической оболочки, так и не проявившейся в полной степени по сей день. Сагниты учатся достаточно быстро, но не Чибби. Ей нравилось оставаться ребёнком, с которым все нянчились и за благополучие которого Чимми готов был сносить головы, лишь стоило ему увидеть слёзы в этих невинных глазах…

…А плакала она постоянно.

– Слушай меня внимательно, – я вытерла слёзы с её кукольного личика и посмотрела в окно, за которым уже вовсю концентрировались энергии Артэса. – Что бы сегодня ни произошло и чем бы я ни пожертвовала, с этого момента ты позволишь отцу всецело заниматься твоим обучением и перестанешь реветь по каждому поводу.