Что до остальных, они либо были полностью разрушены в результате междоусобных войн, либо поглощены более сильным государством – Арденом.

***

Вернувшись в свою комнату, Амелл устало рухнул на кровать. Сегодняшний день оказался чересчур длинным. Но забыться на мягкой и подогретой кровати ему не дал Дункан.

Открыв двустворчатое окно, он впустил в комнату прохладный ночной воздух. Затем взяв пару поленьев, подбросил их в очаг.

– Огонь должен гореть всю ночь, – напомнил он. – Так Тени не посмеют потревожить тебя.

Амелл перевернулся на бок, наблюдая за Дунканом. Тени – это наследие порождений Мрака. После их истребления их сущности, которые по какой-то причине не покинули этот мир, остались блуждать по земле. И в самый тёмный час они набираются достаточно сил, чтобы человеческий взгляд смог увидеть их. Большинство из них безобидны, но есть и более опасные и свирепые тени, которые могут напасть и даже навредить человеку. Поэтому единственное спасение от них – свет.

– Хочешь, сегодня я останусь с тобой? – спросил Дункан. – Посторожу, чтобы Арнан не побеспокоил тебя.

– Нет, – покачал головой Амелл. – Пока ее высокопреосвященство здесь, никто не посмеет причинить мне вред.

Они с Дунканом выросли вместе. В детстве их считали братьями, близнецами, из-за их похожести и того, что они родились в один день. И даже по сей день, незнакомцы часто принимают их за родных. Даже поговаривали, что Дункан ещё один бастард Великого Лорда.

Из-за того, что Амелл рано лишился матери, его кормилицей стала мать Дункана. А позже Великий Лорд назначил её няней Амеллу, а Дункана приставил к нему личным телохранителем.

– Тогда, доброй ночи.

– Доброй ночи, Дункан.

Однако уснуть ему не удалось. В голове роились разные мысли. Три дня. Амелл пропал на три дня – где он был все это время? Почему в его памяти сплошные тёмные пятна? Может, он был проклят?

Будто что-то вспомнив, Амелл скатился с кровати и принялся шарить под ней рукой. Пальцы коснулись неровности в полу. Амелл вдруг вспомнил, что у него под кроватью был тайник, куда он прятал самые ценные вещи. Еще до того, как он выудил из ниши старый фолиант в чёрном переплете, он понял, что это была за вещь – Гриммуар.

Книга заклинаний, подобна тем, которые писали маги, сохраняя на страницах гриммуара свои заклинания. Маги тратят годы своей жизни, чтобы отточить мастерство, но даже этого порой недостаточно, чтобы постичь высшую магию. Некоторые заклинания были настолько сложны, что требовали их безошибочного воспроизведения, что в пылу сражения было практически невозможно. Поэтому маги придумали лучший выход – записать заклинание в гриммуар.

Сидя у очага, Амелл листал гриммуар. Стоило бы ужаснуться, ведь он держал в руках книгу тёмной магии. Но внутреннее чутье подсказывало ему, что в руках его были вещи пострашнее и намного отвратительное, чем книга из человеческой кожи. Амелл даже подивился своей невозмутимости.

С другой стороны, ему хоть стала понятна причина потери памяти – черная магия. Какая уж тут чистота души с тёмным гриммуаром под подушкой? Амелл подумал, что он и, правда, не очень хороший человек. Неудивительно, что Арнан взорвался от смеха после слов Афины.

Интересно, а Дункан знает, что Амелл балуется колдовством? Вполне вероятно, раз ведет себя с ним так осторожно.

Несмотря на то, что память возвращалась, Амелл не ощущал эти воспоминания собственными. Будто они были и не его вовсе, а совсем другого человека, другого Амелла. И если поначалу воспоминания были яркими, насыщенные эмоциями и ощущениями, то теперь становились какими блеклыми и чужими. Даже в своей комнате он ощущал себя чужим…