«Когда клирики выделились в отдельную структуру внутри Ордена Чудотворцев, то никто не знал, как их воспринимать. Но глава Ордена нашел интересное решение. Врачевателям пожаловали большое здание в Столице, бывшее на тот момент в ведении непопулярной в народе Церкви Перерождения. Его нарекли – Госпиталь. Врачеватели стали новым столпом зарождающейся религии чудотворцев – Перерождения. Они стали доносить выздоравливающим слова из писания о Перерождении, а те, исцеляясь, все охотнее принимали новую веру. Клирики уже давно не несут пастве слова писания, но по сей день зовутся клириками и будут нарекаться так во веки вечные»

Октав Реданский «О религии»

855 год со дня Возрождения. Столица. Восточный замок. Секретариат.

За окном резвятся птички. Снег то и дело целыми пластами съезжает с покатой крыши Секретариата. Замечательная весна, при этом очень ранняя. Да, в этом году тепло пришло в этот край очень рано. Некоторые еще не успели снять украшения с домов после зимних торжеств, а уже слышна капель.

Я уже лет двадцать не был в Столице весной. И не собирался, если быть честным. Обычно, зимой я бываю расквартирован со своим отрядом где-то далеко. И весной, как только подсохнут дороги, мы вновь отправляемся в путь. И этот путь неизменно уводит меня все дальше от Столицы, никак не наоборот.

И, лишь осенью, да и то не каждый год, я прибывал в Цитадель с отчетом о проделанной работе. Обычно я проводил здесь не более недели. Сдавал бумаги, нанимал людей, получал средства на содержание и новые назначения. И, как только все дела были улажены, я сразу отправлялся к своему отряду на зимние квартиры. Немало чудотворцев предпочитали зимовать в Столице, оставляя свой отряд ждать весны в одиночестве. Я никогда себе такого не позволял. Слишком уж я уважал своих людей.

Однако, этой весной судьи неожиданно «пригласили» меня в Столицу. Приглашение это было немного навязчивым. Они приехали вдесятером и увезли меня в своей повозке, ничего толком не сказав. Этим они очень напугали Джесса. Мальчик только начал привыкать к нормальной жизни. К жизни, когда не надо бояться что ночью кто-то ворвется к тебе в дом и зарежет ради теплого пальто. И тут его учителя забирают какие-то мрачные люди в коричневых робах, ничего никому не сказав. Юноша был явно ошарашен. И, надеюсь, наемники не подкинут масла в огонь своими байками о судьях.

Джесс очень талантлив. Мальчик родился без души, и у него не было выхода, сама природа определила его дальнейшую участь. Если бы его нашел не я, то кто-то другой. Естественно, если бы до этого его не убил Терриал.

Сейчас наступили такие времена, что «красные» рождаются все чаще. И некоторые считают, что это явление имеет глубокий смысл. Возможно, они правы. Я же считаю, что они существовали всегда, а мы просто научились их находить. Еще мой покойный учитель и не подозревал о том, что существуют люди, рожденные без души. Более того, еще пятнадцать лет назад никто и не предполагал, что они умеют при этом творить чудеса. Ведь каждому ребенку известно, что «белому» необходимо лишиться частицы своей души в обмен на возможность сотворить чудо.

Но времена изменились, и теперь у меня есть ученик в красной накидке. Я бы с радостью взял себе еще учеников. Желательно, именно «красных». Но теперь, когда меня вызвали к себе судьи, даже если это простая формальность, никто не доверит мне еще одного ребенка. К тому же Джесса я взял слишком взрослым. Он толком не учился самообороне у Миссы, и не получил фундаментального образования здесь в Столице. Все это определенно сложится в отказ, в случае если я попрошу себе еще одного подопечного.