Александр вылетел из забегаловки, чуть не снеся дверь с петель, и практически рухнул в грязь, так сильно его толкнули. Пытаясь подняться, вытереть грязь с бороды и убрать с глаз мокрые длинные волосы, он обернулся и увидел Зануда, владельца таверны, с разъяренным лицом.

– Проваливай отсюда, шваль! – рассерженно и злобно выкрикнул владелец. – Попрошайка!

– Что значит попрошайка?! – возмущенно спросил Александр, обернувшись. – Я отработал достаточно, чтобы хотя бы поесть!

– Ты ничего не получишь, убирайся! – еще громче закричал владелец. – От тебя одни проблемы, Лекс!

– Господин Зануд, я отработал месяц, и за этот месяц я получал недостаточно! Это нечестно! – отчаянно завопил юноша.

– Ты за последнее время распугал половину клиентов, парень! – более спокойно и твёрдо сказал Зануд. – Это компенсация!

– Я не виноват, что они ведут себя либо как подонки, либо как шлюхи! – с раздражением закричал Александр, размахивая руками от безысходности.

– Ты не получишь ничего, и точка! – выплюнул владелец.

– Алекс! – выкрикнул парень, выбежавший из-за угла таверны.

– Мейл! Этот подонок меня надуть хочет! – крикнул Александр в ответ.

– Ты кого подонком назвал?! – прорычал Зануд.

– Тебя! Сволочь! Без тебя обойдусь! – злобно крикнул Александр.

Владелец таверны пораженным взглядом смотрел на юношу, а затем выплюнул, указав на него своим кривым указательным пальцем.

– Ты долго не проживешь, паршивец! – глаза Зануда пылали гневом и буквально прожигали Александра насквозь.

– Это что, угроза? – спросил его Александр, подняв правую бровь.

– Нет, предупреждение! Почаще оборачивайся! За твоей спиной могут оказаться люди менее терпеливые! – ответил владелец, ухмыляясь.

– Без твоей заботы обойдусь! – серьезным тоном сказал Александр. Ухмыльнувшись, Зануд повернулся и направился в таверну, закрывая за собой слегка покосившуюся дверь.

Александр с разочарованным видом отряхивался, отходя подальше от лужи грязи, в которую чуть не упал. Мейл подошёл к нему, положил руку на плечо.

– Ну ты как, старик? – спросил Мейл, слегка скривившись от обиды за своего друга.

– Бывало хуже, дружище, спасибо! – более бодрым голосом ответил Александр.

– Ну что? Поедим или сразу будем искать тебе работу? – улыбаясь, спросил его друг.

– Думаю, надо поесть. По крайней мере, я избавился от этой сволочи, – ответил Александр. – Что, у тебя есть время на поиски работы для меня? – улыбаясь, спросил он.

– У меня выходной, погода неплохая, несмотря на слякоть и заморозки по ночам, ну и… Я не хочу, чтобы ты бездельничал! – с ухмылкой ответил Мейл.

– Да ты сама забота, Мейл! – саркастически сказал Александр, улыбаясь. Друзья приобняли друг друга и побрели вдоль улицы. – Спасибо за поддержку, старик! – сказал Александр.

– М-да, всегда пожалуйста! – ответил он Александру. – Может, к девочкам зайдем? – спросил Мейл, ухмыляясь.

– Я не в настроении! – угрюмо ответил тот Мейлу.

– Так они его поднимут! – настаивал его друг.

– Что, настроение? – переспросил он Мейла, тот улыбнулся во все лицо.

– Друг, они тебе все поднимут! – ответил он Александру, затем они с Мэйлом переглянулись и оба улыбнулись, направляясь к ближайшей забегаловке.

***

После обильной трапезы Грэйян, Несил и Дариан сидели за столом, обсуждая текущее состояние дел и цель прилета. Сняв мундиры, гости Несила расположились в креслах, готовые услышать новости и мнения.

– Мы благодарны за столь чудный ужин! – начал Дариан. – Но я думаю, что пора вернуться к делам.

– Да, большое спасибо! – присоединился Грэйян – И раз стол уже освободили, мы бы хотели увидеть карту.

– Да, конечно, – ответил Несил, он протянул руку на край стола и нажал на торце кнопку, на столе появилась голографическая карта в виде модели