Просыпаюсь в темноте, лёжа на постели в какой-то незнакомой комнате, возле одинокого окна вижу знакомый женский силуэт в прозрачной ночной рубашке.

– Анна, милая, как ты здесь оказалась? – задаю, казалось бы, такой странный вопрос.

– Ты хотел меня видеть, вот я и пришла, – каким же родным для меня снова стал её голос.

– Любимая, прости, я не знал, что всё закончится так.

– Не лги, ты прислал мне кольцо и письмо с извинениями. Зачем? Или ты уже в тот момент знал, что не вернёшься и снова оставишь меня одну, как и в прошлый раз, – с укором говорит мне она.

Вдруг слышу её всхлипы, вижу, как вздрагивают хрупкие плечи. Поднимаюсь с постели, подхожу ближе и хочу обнять её, но вдруг инстинктивно одёргиваю руку, кожа обжигающе ледяная. Нет, этого не может быть! Преодолевая боль касаюсь её плеча, прошу посмотреть на меня, и она медленно поворачивается ко мне лицом. Вот теперь мне всё ясно. Передо мной стоит та, кто рано или поздно приходит за каждым существом в этом мире – смерть. Я никогда не видел этого лица, но почему-то уверен в том, что не ошибся в своей догадке.

– Здравствуй. Ты пришла за мной? – зачем-то задаю вопрос, ответ на который кажется мне столь очевидным.

– Нет, не сегодня, – уже совершенно иным голосом, улыбаясь отвечает она. – Твоё время ещё не пришло, а потому впредь будь осторожен в своих желаниях и более не пытайся встретиться со мной раньше назначенного срока, ведь в этом мире есть те, ради кого тебе по-прежнему стоит жить.

Она игриво касается изящным указательным пальчиком кончика моего носа… так делала только моя матушка, всякий раз, когда я озорничал…

И вдруг снова тьма. Но на этот раз начинаю ощущать собственное тело почти полноценно, понимаю, что лежу. Чувствую, что прихожу в сознание, пытаюсь открыть глаза разлепив слипшиеся веки, с трудом, но мне всё же это удаётся.

Картина правда пока слишком расплывчатая, но это ничего, нужно лишь немного времени. Решаю встать и тут же не без удивления обнаруживаю, что руки и ноги мои прикованы к какой-то деревянной кровати, сработанной из свежих досок. От этой не очень приятной новости зрение ускоренным темпом начинает приводить себя в порядок, попутно привыкая к темноте и вот я уж совершенно нормально осматриваю… нет, не комнату в трактире, а конечно же нечто напоминающее подвал, переделанный под камеру специально для моей невероятно значимой персоны.

Сырость, темнота, насекомые и наверняка какие-нибудь грызуны, всё как я люблю и даже больше. Без ироничного отношения к собственному положению пребывать в подобной ситуации просто невозможно.

Ладно, пока я не привлёк лишнее внимание, стоит осмотреться получше в моём новом комфортабельном жилище. Итак, что мы имеем. Для начала осматриваю главную достопримечательность этого места – себя, аккуратная повязка через грудь, комбинезон, кстати, на мне, это уже хорошо. Брюки, рубашка и сапоги меня тоже не покинули. Что же, и на том спасибо.

Теперь окружение. Деревянная свежеструганная кровать с прибитыми к полу ножками, железные браслеты на цепи, видимо, без сюрпризов, в потолке небольшое отверстие, через которое внутрь проникает луч естественного света, следовательно от дома над подвалом мало что осталось. Стены же самого подвала сделаны из местного камня. Аккуратно выкручиваю голову назад и вижу гнилую деревянную дверь с ржавым решётчатым окном, стена напротив двери также освещена дневным светом, значит моя догадка про состояние дома более или менее верна. Теперь звуки, мужская речь, как минимум четыре разных голоса, обладателя одного из них я узнал сразу и один, нет, два женских голоса. Да уж, нестандартная у них команда.