Сегодня, после более чем недели работы в напряженном ритме, у нас был день отдыха, который столь любезно предоставило нам руководство Цитадели. Любимая отправилась в дом своих родных, чтобы навестить их, я же решил вернуться к связанной с книгой эльфийского мечника головоломке. После разговора с тем высокомерным перворожденным я решил, что обращаться за помощью в разгадке этого ребуса к кому-либо пока не стоит. Уж очень не понравилось мне то, как он отреагировал.

Был полдень, когда я наконец-то добрался до заветного сейфа. Бережно достав книгу, прежде чем приступить к чтению в этот раз, я решил изучить её переплёт, может быть часть разгадки находится именно в нём. На корешке красовался маленький изумруд, а рядом с ним тиснением были нанесены слова, которые с языка перворождённых переводились следующим образом: «Сказания о судьбе Шепчущего Меча – сыне эльфийского народа из королевства Серой Звезды».

Ощупывая книгу пальцами, полагая, что таким образом можно активировать её некие скрытые возможности, я естественно задержался на изумруде. Большим пальцем правой руки я аккуратно утопил его чуть глубже в корешок книги, затем ощутив покалывание в пальце, увидел, как по всему переплету забегали маленькие зелёные огоньки. Однако на этом вся активность прекратилась и томик вновь приобрел свой обычный вид. После чего я решил заняться непосредственно чтением, дабы постараться увидеть те фрагменты судьбы автора, которые остались для меня загадкой после первого знакомства с его произведением.

Перевернув тончайшие страницы, я вернулся к тому отрывку, на котором прервался в прошлый раз.

Меч – продолженье руки, помыслов светлых печать,

Жаль, но удел мой един, мести круг должно начать,

Сердцу, скорбящему с ветром, в ярости вдруг закричать…

Смерть увенчает мой путь… и успокоит печаль.

Страница за страницей, строчка за строчкой, я изучал нелёгкую судьбу Шепчущего Меча. Некоторое время спустя, отложив книгу, я приготовился вновь вернуться в мир прошлого, чтобы увидеть всё собственными глазами.

Сначала ничего не происходило, однако, затем перед моим взором предстала всё та же слегка размытая картина, которая, прояснившись стала абсолютно чёткой.

Вот в ряды атакующих орков врываются Непрощённые, вот владыка эльфов отворачивается в сторону рядов его отступающего войска и что-то кричит своим собратьям. Время на секунду словно замирает, когда демоническая стрела пробивает его горло. Не в силах кричать или произнести хотя бы слово он падает на землю захлёбываясь кровью. Шепчущий Меч и все, кто был рядом подбегают к своему господину, но уже слишком поздно, его глаза застыли, пелена смерти накрыла их. Растолкав всех Шепчущий Меч падает на колени и склоняется над телом павшего друга, горло его разорвано необычной стрелой.

Демоническая стрела – вот, что это было. Выточенный орками из осквернённого ритуалами их шаманов звёздного хрусталя наконечник, ставший вместилищем тёмной сущности демона. Древко стрелы и её оперение изготовлены из костей и перьев птицы Симург, священной для эльфов птицы.

Мгновения спустя наконечник стрелы окутывает туман, и стрела исчезает в нём, словно её и не было вовсе.

Вот и всё, от ужаса потери и отчаяния эльфов сковывает дикое оцепенение, сбросить его удаётся лишь одному из них. Тот, кому судьба предначертала стать остриём меча, вестником мести народа эльфов.

Встав с колен и передав тело друга своим собратьям, он вглядывается в ряды врага и находит свою цель – Ырг, вождь тех выродков, что вырвали сегодня сердце у него и его народа.

Не оборачиваясь назад, не отрывая взгляда от рядов, наступающих врагов, он спокойным и ровным могильно-стальным голосом произносит: