– Принеси мне упавшую звезду, – сказала сирин, не пуская его дальше подоконника, – и в следующий раз я не выкину тебя из окна.

Ролло пожал плечами. Упавшую, так упавшую.

Звезда упала через месяц в море в районе Крайнего маяка, который патрулировал только голландец. Ведь это был район, откуда Мир втайне ждал прихода беды.

Старые легенды из библиотеки сирин гласили, что где-то за океаном, полным гигантских кальмаров и китов, скрывается чужая земля, населенная красными людьми, у чьих королей кожа золотая и серебряная. Их боги могли принимать образы животных, они требовали себе в жертвы сердца, и кровь водопадами текла по склонам пирамид.

Моряк, побывавший там, твердил, что однажды жертвы в тех краях закончатся и тогда чужие боги обратят свой взор на другие земли, чтобы насытиться.

Ролло не верил в эти сказки. Но каждый месяц исправно ходил на «голландце» к маякам и проверял их работу, как прежде это делал его отец, пока не стал королем, а до отца – двоюродный дед.

Пока он там никого не находил, кроме пиратов, искателей приключений, потерпевших крушение, морских зверей и упавшей звезды… и хвала Древу!

Самое главное, что Ролло достал звезду, а «холодная» Лорелейн честно выполнила свое обещание. Интересно, а что сделал «доктор», чтобы добиться тихони-Зеленовласки? Хотя это не его дело.

***

Дни тянулись. Ночи казались бесконечными.

Как только Диана просыпалась, она смотрела в окно на море и на корабли, заходившие в бухту.

Однажды девушку отправили в порт с поручением.

Когда она оказалась в городке, в ней шевельнулась тревога. Диана смотрела на моряков, жителей порта и видела уже знакомые выражения на лицах – страх, волнение, грусть. Опущенные плечи, нахмуренные брови. Сердце кольнуло странное ощущение – девушка уже видела такие перемены.

– Рваный мыс… – шептались в толпе.

– Рваный мыс, – сказал рыбак, задумчиво постукивая пальцами по деревянной поверхности стола.

– Рваный мыс, – слышалось в разговоре торговок.

Диана с тревогой озиралась по сторонам, стараясь понять, что происходит. А подойти и спросить она боялась.

Она и хотела знать, и не хотела.

На следующий день она должна была встретиться в гостинице с Дани. Всю ночь она не спала. Ворочалась. Смотрела в окно. Вновь ложилась. Под утро забылась тревожным сном.

Ей виделось море, озаренное всполохами красного и синего пламени. Кто-то шептал – Рваный мыс. Море бурлило, закручиваясь в воронку, затягивало Диану в водоворот, внутри которого она слышала едва уловимый голос, напевавший: «Прощай красавица моя, мне не судьба вернуться…».

Диана резко открыла глаза и подскочила.

За окном занимался рассвет. Диана спрятала под серый плащ черную накидку и поспешила в городок.

Спускаясь по ступеням, она заметила того самого незнакомца, который спас ее от падения. Блондин сидел на лестнице, прислонившись к валуну и запрокинув голову. Волосы цвета морской пены сальными прядями раскинулись по плечам. Белую рубашку покрывали черные и багровые полосы, от вида которых девушка непроизвольно содрогнулась. Его рука лежала на животе, зажимая рану.

Диана торопилась. Дани должен был ее ждать, но…

– Эй? – подошла она к мужчине. – Эй, ты живой?

Глупый вопрос, но это первое, что пришло ей в голову. Диана наклонилась к нему совсем близко, вглядываясь в резкие черты обветренного лица. В нос ударили запахи магии, крови, пороха, войны.

Мужчина открыл серые, как осенние облака, глаза и криво улыбнулся.

– О, Зеленовласка! Привет! – прошептал он. – Все хорошо, я просто немного устал. День, а потом и ночь были очень напряженными.

– Я могу позвать помощь…

– Своего доктора?