Значительное место в китайской медицине всегда занимала превентивная медицина. Идея предотвращения болезней стояла в самом начале дошедшего до нас врачебного наследства Древнего Китая. Например, содержанием одного из диалогов в первой главе книги «Нэй-цзин» является вопрос о том, как человек может сохранить свое здоровье. По этой причине гигиенические мероприятия постоянно играли важную роль в китайской истории. Как тысячелетия назад, так и в настоящее время, широко используется принцип «лечить пациента, прежде чем возникнет болезнь», а основным правилом лечения является «устранение причины заболевания (Бэнь)», при строгом учете индивидуальной предрасположенности пациента, географического положения и времени года. Издавна китайские врачи настоятельно рекомендовали регулярно полоскать рот после принятия пищи, чаще менять одежду, регулярно мыться и делать предохранительные прививки (например, против оспы). Большое значение придавалось также сохранению физической активности. Разработанная для этой цели известным китайским врачом Хуа То (141–208 гг.) специальная гимнастика, известная под названием «Тай-жи-цюань», до настоящего времени пользуется большой популярностью во всем Китае.

Таким образом, с незапамятных времен классики китайской медицины приучали своих пациентов не только приспосабливаться к природе, но и повышать сопротивляемость собственного организма, а также изменять окружающую среду в собственных интересах. Все это входит важными составными элементами и в современную китайскую медицину.

Древнекитайская медицина оказала большое влияние на развитие медицины других стран, используя со своей стороны многие идеи иностранной медицинской науки. Уже в эпоху династии Цин (221–26 гг. до н. э.) и Хань (206 г. до нашей эры – 220 г. н. э.) существовал обмен медицинскими знаниями между Китаем, Кореей, Вьетнамом и Японией, который был распространен впоследствии на арабский мир. Имевшая нормативное значение китайская книга по лекарственной терапии «Бэнь-цао-гань-му» ученого с мировым именем, фармаколога Ли Ши-чженя (1518–1592 гг.), изданная в 1596 году, была переведена на многие языки, в том числе на латинский, корейский, японский, русский, английский и французский, и получила широкое распространение в западном мире. Это фундаментальное произведение, включавшее описание 1 892 лекарственных растений и 11 896 рецептурных прописей в 52 томах, являлось неоценимым вкладом в китайскую и мировую науку.

Искусство диагностики, которым славились врачи Древнего Китая, основывалось на следующих методах: осмотр кожных покровов, глаз, слизистых оболочек и языка; определение общего состояния и настроения пациента; выслушивание звуков, возникающих в теле человека; определение его запахов; подробный опрос; исследование пульса и давление на определенные активные точки. Согласно легенде, эти методы ввел знаменитый врачеватель Цинь Юэжэнь, живший в XI веке до н. э. и более известный под именем Бянь Цюе.

Вершиной же искусства диагностики древнекитайских врачей было учение о пульсе: «Без пульса невозможно распределение крови по большим и малым сосудам…, – говорится в трактате «Нэй-цзин». – Именно пульс обуславливает круговорот крови…, все идет от пульса. Пульс – это внутренняя сущность ста частей тела, самое тонкое выражение внутреннего духа…».

Рис. 1. Обозначения пульса. Иллюстрация из книги Ван Шухэ «Мо цзин» («Трактат о пульсе»), III век н. э.

Представление о круговом движении крови в организме человека является величайшим достижением древнекитайской медицины: «Сосуды сообщаются между собой по кругу. В них нет начала и нет конца… Кровь в сосудах, циркулирует непрерывно и кругообразно…, а сердце хозяйничает над кровью» (трактат «Нэй-цзин»). Заметим, что в европейской медицине теория кровообращения была сформулирована и научно обоснована лишь в 1628 году английским врачом и ученым Уильямом Гарвеем (1578–1657 гг.), который экспериментально доказал непрерывное движение крови по большому и малому кругу кровообращения.