– Теперь ступайте! – Федор Ильич вдавил педаль тормоза. – Видите пень наверху? Берете трос – и вперед. Но только не стойте потом вблизи.

Кошкин открыл дверь и, норовя скатиться вниз, первым выбрался из машины. Утвердился ногами на траве и, удерживая плечом непослушную дверь, протянул руки к Катеньке.

– Осторожно! – подсказал Федор Ильич. – А то улетишь под гору. Сначала ноги, а потом уж сама…

Но Катя сделала по-своему. Упираясь коленом в сиденье, она наступила другой ногой на порог и выпала навстречу Кошкину. Тот подхватил ее и поставил рядом с машиной.

– А теперь трос, Володенька!

Кошкин, ухватив Катеньку под локоть, помог ей подняться на косогор, затем спустился к машине и вновь поднялся наверх с концом троса в руке.

Обернув трос вокруг пня, они отошли в сторону. Федор Ильич включил лебедку. Трос натянулся. Машина, вращая колесами, стала медленно подниматься.

Забравшись на косогор, они продолжили путь, виляя среди зарослей пихтового леса.

– Раньше-то мы по шоссе ездили, пока его бетонным хламом не завалили, – ворчал Федор Ильич. – Они решили, что этого будет достаточно… Слава богу, что так, а не иначе… Не замуровали живьем… Нет человека – нет проблем!

На лице у него выступили капли пота. Вынув из дверного кармана полотенце, он утерся и продолжил:

– Мы даже не догадывались, что это за система… Потом до меня дошло… Это система возмездия… Но чтобы вот так – не помню такого, чтобы забыть о целой системе… Вот это вот, – он хлопнул рукой по баранке, – оттуда же…

Он посмотрел на ручные часы:

– Однако долго мы едем…

Лес между тем начал редеть, колея пошла под уклон. Внизу, поперек пути, возвышалось шоссе, ведущее к тоннелю у подошвы горы. Поднявшись на шоссе, они повернули налево и въехали в темный овал тоннеля. Грохот двигателя и шум колес слились в единый рев. Вскоре тоннель повернул и уперся в глухие ворота.

Федор Ильич выключил двигатель, вышел из машины и направился к воротам – на стене возле них виднелось подобие кнопочного выключателя. Он нажал одну из кнопок, потом еще несколько раз, но ворота не двигались.

– Отключилась, зараза! – Федор Ильич посмотрел себе под ноги. Найдя, что искал, наклонился и поднял с пола. Это оказался стальной пруток. – Вот и ключик наш…

Федор Ильич вставил его в отверстие на двери, уцепил им что-то изнутри и с силой потянул на себя. Потом махнул рукой пассажирам. Те вылезли из машины.

– А теперь взялись! За этот вот уголок!

Он первым уцепился за подобие ручки. Ворота с трудом пошли к противоположному косяку. За воротами виднелось продолжение тоннеля.

– Так-то вот… По-другому у нас не умели…

Федор Ильич вернулся к машине. Миновав ворота, он снова выключил двигатель, выбрался наружу. Втроем они задвинули створку, придвинули отошедший при открытии рычаг, совместили с проушиной на воротах.

– Так и живем…

Подняв с пола шкворень с кольцом, Федор Ильич вставил его в отверстие.

– Так-то вот… Без шкворня нам хоть плачь.

Однако на этом он не успокоился. Рядом с воротами на стене висел небольшой шкаф со стеклянным оконцем и отходящими от него проводами. Федор Ильич подошел к нему и стукнул с размаху в дверцу. Стекло в шкафчике озарилось светом, и Кошкину показалось, что внутри что-то замкнуло. Удар в дверцу мог привести к аварии. Из шкафа донесся женский голос:

– Кто ты такой?! Назовись!

– Гвардейская воинская часть! – отчетливо произнес Федор Ильич, назвав также номер части, и добавил, помедлив: – Майор Шендерович! По кличке Пульсар!

– Чё те надо? В рожу опять захотел? – донеслось из шкафа.

– А ты в том же духе… Спишь опять? – Шендерович усмехнулся. – Ну, извини, что разбудили…