К слову, само появление официальных денег связывается с возникновением острой необходимости покрытия расходов, обеспечивающих существование одного из государств древности. Так, в середине VII века до н. э. в Лидии фактически изобрели чеканку монеты, которая заключалась в том, что на слитках из сплава серебра и золота (электрум) в обязательном порядке стал проставляться оттиск специальной печати. Таким образом, демонстрировалось официальное утверждение их в качестве легального платежного средства. История донесла до нас сведения, что именно такими предметами осуществлялись расчеты с наемными воинами, которые использовали эти деньги, покупая необходимые им товары и услуги, что способствовало появлению и утверждению этих официальных денег в гражданском обороте.

Использование государственных денег при построении публичных финансовых систем обусловлено тем, что они выполняют ряд важнейших экономических функций, без реализации которых этот процесс был бы во многом затруднен. В частности, первой исторически сложившейся функцией денег принято считать функцию средства обращения. Во всяком случае на это дополнительно указывает приведенный выше пример из истории. Реализация этой функции позволяет осуществлять экономический обмен одних товаров на другие товары через их оплату деньгами. В этом случае последние выступают в качестве универсального товара, который и служит средством обращения.

В этой связи Давид Юм писал, что «деньги не составляют предмета торговли в собственном смысле слова; они суть только орудие, которое люди, по общему соглашению, употребляют для того, чтобы облегчить обмен одного товара на другой».

Кроме того, наряду с функцией средства обмена (орудия обращения), экономической наукой обозначены такие функции денег, как всеобщее мерило ценностей и средство накопления богатства. Представляется, что именно последняя функция денег сделала возможным переход от публичных фондов, представленных натуральными продуктами и различного рода скарбом, к фондам денежных средств как неким прообразам бюджетов. Способность денег накапливать и сохранять ценность во времени как раз и явилась в этом случае определяющей. Функция средства накопления реализуется посредством аккумуляции денег, которые, как известно, помимо прочего, обладают свойством сохранять относительно неизменную меновую ценность. Такое накопление имеет место в ситуациях, когда деньги, полученные от реализации товаров, работ и услуг или по иным основаниям, не используются их держателем одномоментно для осуществления каких-либо приобретений, а сохраняются для покрытия расходов в будущем. Триада указанных функций в целом и определяет предназначение и сущность денег. Не случайно Л. Харрис в одной из своих работ уподобил деньги товару, который функционирует в качестве средства обращения, счетной единицы и средства сохранения стоимости.

Реализация деньгами указанных выше функций во многом обусловлена обстоятельством исключительно правового характера, коим является узаконение денежных средств государством. Справедливости ради следует заметить, что данное обстоятельство отнюдь не оставлено без внимания учеными, в том числе представителями экономической науки. В частности, ими обозначается взгляд на деньги как на «легитимный знак меры стоимости».

С учетом всего этого необходимо признать, что деньги – это не только экономический и социокультурный феномен, но также важнейший государственный, а, следовательно, правовой институт. Категория законного платежного средства в первую очередь принадлежит правовой науке. Ведь в отличие от денег, которыми, как мы уже знаем, в принципе может быть признан любой товар, законное платежное средство, во всяком случае, предполагает наличие соответствующего его узаконения со стороны государства. Известно, что законные платежные средства пришли на смену товарным деньгам лишь тогда, когда государство стало безраздельно эксплуатировать монетную регалию, т.е. реализовывать свое право чеканить монету (лат. – jura cudendae monetae) и вводить последнюю в обращение. Введение монополии на изготовление монет и переход к законодательном урегулированию вопроса о том, что люди обязаны использовать в качестве узаконенного платежного средства, как раз и явились решающими моментами, позволяющими государству поставить под контроль денежную систему общества.