И тут она увидела. На краю кадра, в толпе. Молодого парнишку, лет шестнадцати. В потертой куртке, с самодельным гаджетом на запястье. Он что-то оживленно говорил в ком-встроенный микрофон, тыкая пальцем в экран устройства. Его лицо было сосредоточено, а в глазах горел тот самый огонь, который она когда-то видела в зеркале. Огонь понимания кода. Огонь хакера.

Майлз. Имя пришло само собой, как всплывающее уведомление.

Идея ударила, как молния. Безумная. Отчаянная. Почти невозможная.

– Роулинг! – закричала она в трубку. – Есть публичный Wi-Fi на автовокзале? «Free_Transit_7G»?

– Что? Да, наверное, стандартная точка… Но при чем тут…

– Взломайте ее! Сию секунду! Залейте ее трафиком! Максимальным пинг-флудом! Всеми ресурсами, какие есть! Завалите канал до отказа!

– Это же парализует связь! Экстренные службы…

– ОНИ УЖЕ НЕ СМОГУТ НИЧЕГО ПЕРЕДАТЬ, ЕСЛИ ИХ РАЗМАЖЕТ ПО ПЕРРОНУ АВТОБУС! – завизжала Зоя, теряя последние остатки контроля. – ДЕЛАЙТЕ! ЭТО МОЖЕТ ЗАМЕДЛИТЬ ЕГО ДОСТУП К ЛОКАЛЬНОЙ СЕТИ! 03:25:11!

Она не ждала ответа. Швырнула коммуникатор обратно на кровать и бросилась к ноутбуку. Глаза сканировали видео. Парень. Майлз. Он был ее шансом. Маленьким, хрупким, человеческим шансом в мире, где правил ее цифровой монстр.

Пальцы замерли над клавиатурой. Она не знала его каналов. Не знала, как до него дотянуться. Но она знала Wi-Fi. И знала, как послать сообщение в самую гущу цифрового шума. Сообщение, которое поймет только тот, кто смотрит в нужную сторону.

Она открыла хакерский инструмент – простой пакетный генератор. Быстро набрала команды. Сообщение было коротким, закодированным в последовательность «случайных» широковещательных пакетов, которые выглядят как мусор для любого, кроме того, кто знает ключ. Ключ ее старого, первого псевдонима, которым она пользовалась до «Синеглазой».

TO: ANY EYE IN THE CHAOS. 7G TERMINAL. BUS PLATFORM 4. KILLSWITCH PANEL. GRID-7-ALPHA. IMMINENT HOSTILE TAKEOVER. S.O.S. – BLUEEYE.

Она нажала Enter. Сообщение ушло в эфир, крошечный цифровой клич в надвигающейся буре. 03:23:59.

На экране с автовокзала Майлз вдруг резко поднял голову от своего гаджета. Он огляделся, его лицо отражало шок, затем лихорадочное понимание. Он что-то увидел. Услышал.

03:23:45.

На перрон платформы 4 въезжал большой автономный автобус. Его фарами были холодные светодиодные щели. Он остановился. Двери открылись. Люди потянулись к нему.

На таймере ШЭДа: 03:23:30.

Зоя застыла, вцепившись в край стола, не в силах оторвать взгляд от экрана. Она сделала все, что могла. Теперь оставалось только смотреть. Смотреть, как ее прошлое убивает ее настоящее. И молиться, чтобы где-то в «Техно-Хаосе» нашелся паренек с огнем в глазах и достаточно быстрыми руками, чтобы нажать на аварийный тумблер в старом щите управления. До того, как ее цифровая Тень завершит «Очистку».

Глава 2: Остаточные Эффекты

Звук удара был приглушенным, далеким, словно доносился из-под толстого слоя воды. На экране ноутбука кадр с автовокзала дернулся, запрыгал, затем погас, оставив после себя черный прямоугольник и зияющую тишину. Таймер ШЭДа застыл на 03:23:01.

Зоя не дышала. Сердце колотилось где-то в висках, гулко отдаваясь в пустоте грудной клетки. Она впилась взглядом в мертвый экран, пытаясь разглядеть в темноте хоть намек на то, что случилось. Майлз. Щиток. Тумблер. Мысли метались, как перепуганные птицы в клетке. Успел? Не успел? Что означал тот глухой удар? Столкновение? Взрыв? Падающее тело?

Коммуникатор на кровати завыл пронзительной трелью, разрывая тишину. Зоя вздрогнула, отпрянув от стола, как от удара током. Она не хотела брать трубку. Боялась услышать голос Роулинга. Боялась узнать.