– Увы, не могу. Все на месте узнаешь. Мы тебя ждем.

Прошло 15 минут.

– Шеф, что произошло?

– Джим, ты получишь свои дополнительные выходные. А пока могу «обрадовать». С этого момента мы все на казарменном положении. Операция под грифом «Совершенно секретно». Сдать всем мобильные телефоны. Вам сейчас принесут другие, с криптографическим оборудованием. Общаться с них мы сможем только между собой.

– Ого!

– Да. Забыл сказать. За время осуществления операции оплата всем участникам как за период боевых действий. Втрое. Налоги с нее мы не платим. В случае успеха каждый получит премию в размере трех окладов. Тоже без налогов.

– Ого! Так все же, что случилось?

– В госпитале неожиданно умер главный конструктор нашей противоракетной обороны, господин N. Причина – передозировка лекарств. Он находился под круглосуточной охраной. Никто чужой не входил. Дежурила медсестра из состава службы безопасности. Ей вечером позвонил врач, лечивший N, спросил о его самочувствии. После доклада медсестры он сказал, что дополнительно нужно уколоть на ночь лекарство S и указал дозу. Разговор по телефону записывался, как и все звонки в этом отделении. Мы прослушали разговор и не нашли ничего подозрительного. Это мы, что уж говорить о медсестре? Она так и сделала. Оказалось, что причиной смерти и послужил данный укол.

– Врача нашли?

– Да. Утром он, как обычно, приехал в больницу. На дежурство.

– Что говорит врач?

– Говорит, что он не звонил и что тому есть масса свидетелей. Он был в ресторане на дне рождения жены и никуда не отлучался. Мы опросили свидетелей. Действительно, он никуда не звонил.

– А кто ж тогда звонил?

– А вот в этом нам помогут разобраться коллеги из департамента интеллектуальных преступлений. Прошу вас, Иоганн!

– Действительно, интересное преступление. До этого мы не встречались с такими. Мы провели анализ записи. Голос звучит как настоящий, но все же это фальшивка! Причем сделана настолько высокопрофессионально, что определить это мы смогли только после тщательного анализа. Медсестра не виновата. Скорее всего, при создании данного разговора использовалось специальное ПО с использованием искусственного интеллекта. Оператор записывал фразу на компьютере, а затем программа ее озвучивала голосом и интонациями врача.

– О Боже! Значит мы теперь не можем доверять голосу собеседника?

– Да! Пока это еще разовые преступления, но похоже мы входим в новую эру. Мы не можем больше доверять телефонному разговору.

– Что будем докладывать?

– А то, что мы не можем сегодня найти убийцу!

Сказка? Ничуть! Готовы ли мы к такому? Думаю – нет!

В этот прекрасный осенний вечер Вилли Ленц возвращался домой в загородный коттеджный поселок «Заречье». Профессор был доволен тем, что смог прибрести там жилье. Более всего ему нравилась уединенность и безопасность. Поселок был окружен высоким забором, и днем и ночью патрулировался с собаками. Потому о слове преступность можно было забыть. Прекрасными летними вечерами, темными зимними ночами в поселке было одинаково тихо и спокойно.

Поставив машину в гараж, профессор подошел ко входной двери, открыл ее и отшатнулся. На пороге лежал конверт без подписи. Вскрыв его, он обнаружил маленькую записку, на которой было одно слово «Пора».

Профессор испугался в первую минуту. Он ждал такой конверт более 20 лет! Столь времени никто и никогда не подавал о себе знать, и вот… Ему даже в голову не пришло ослушаться приказа. Значит кончилось его беззаботное житье. Пора.

А начиналось все давным-давно. Студентом он впервые попал на стажировку за границу. Будущее казалось безоблачным. Один из лучших студентов на курсе международной экономики имперского университета, подающий надежды экономист! И так бездарно испортить себе карьеру. Тогда он попался на мелкой краже. Хотел вынести бутылку бренди из магазина. И попался. Привезли в полицию и элементарно завербовали. 20 лет он сидел и ждал. Но пора.