Работы для всех в Африке нет. Там, где я сейчас нахожусь, основная промышленность – горнодобывающая. Добывают бокситы, железо, золото. Естественно, девяносто девять процентов горнодобывающих и перерабатывающих компаний являются иностранными, чаще всего французскими, потому что еще двадцать лет назад этот кусок Черного континента был французской колонией.

В Африке образца начала восьмидесятых я чуть меньше года, сейчас март 1982 года. За это время я успел узнать много интересного и непонятного для себя как человека, выросшего в позднем СССР и постсоветской России. Здесь отношение к простым людям как к расходному материалу, как к приставкам к мотыгам и лопатам.

Быть негром в Африке очень тяжело, белые постоянно над тобой издеваются и создают такие условия жизни, что хочется куда-то сбежать… Например, в Европу или США. Всем правят добывающие компании и корпорации, которые буквально высасывают недра Африки, совершенно не заботясь о местных жителях.

Специалисты почти все экспаты, рабочие и средний инженерный персонал – местные. Для местных попасть на работу в компанию по степени счастья – это как для нас выиграть в лотерею миллиард. А может, и больше. Естественно, компаниям нужна не просто рабочая сила, а более или менее квалифицированная. Водители, операторы погрузчиков, грейдеров, горных комбайнов, шиномонтажники, механики, электрики и так далее. Африканцев, обладающих такими специальностями, не очень много, а имеющих документы о том, что они обладают этой специальностью, еще меньше.

В сельской местности, а именно там располагается значительная часть месторождений, это количество стремится к нулю. В сельской местности не то что грамотных почти нет, несмотря на наличие школ, но там почти восемьдесят процентов не говорят на французском языке, который является государственным. Поэтому для них устроиться на работу в компанию – заветная, но почти недостижимая мечта. В связи с этим правительство принуждает компании брать местных на стажировку, чтобы те могли практически освоить ту или иную профессию. При этом обращают внимание на то, чтобы брали на стажировку преимущественно представителей общин, то есть населения, проживающего непосредственно в границах работы компании. Сами общины тоже на этом настаивают, так как понимают, что другого пути у их детей выбиться в люди нет. И вот тут начинается самое интересное.

Итак, компания предусматривает определенный лимит стажеров. Кандидат должен представить пакет документов, включающий сведения о его личности: идентификационная карточка, водительское удостоверение, которое покупается за 14–20 долларов, при этом умение водить не обязательно, сведения о полученном образовании, свидетельство о регистрации, четыре фотографии. Счастливчику, которого взяли стажером, выдают сигнальный жилет и пару перчаток.

Срок стажировки – два месяца. Никакой зарплаты не предусмотрено. Стажер поступает в распоряжение мэтра (механика, шофера, бульдозериста и прочее) и выполняет все его поручения: бегает за водой, сигаретами, дает прикурить и так далее. В остальных случаях, если речь идет об управлении техникой, сидит в кабине рядом с шофером и смотрит, как происходит управление. Если стажировка проходит у механиков, шиномонтажников и прочих, то стажер выполняет всю самую тяжелую и грязную работу, следуя указаниям механика, который с важным видом руководит процессом. То есть они фактически выполняют за рабочего-наставника его обязанности.

По окончании стажировки проходит сертификация. Стажеру выдается сертификат, в котором указывается срок стажировки и каких успехов он достиг. В последующем этот сертификат может иметь значение, когда будет решаться вопрос приема стажера на работу по контракту. Поэтому стажеры беспрекословно выполняют все указания своего мэтра. Без оплаты, просто так. И при этом прохождение стажировки вовсе не означает, что стажера возьмут на контракт. Он может пройти три стажировки, может ждать четыре-пять лет, но работу так и не получит.