– Конечно, это немного. А ты как хотел? Строителем много не заработаешь. Для нас с Валиком это не работа, а так, подработка. Я работаю таксистом, а он торгует в газетном киоске. Мы в этой ремонтной бригаде только потому, что заказы на ремонт бывают нечасто. Здесь же Запад, дикий капитализм, бешеная конкуренция, поэтому за клиентами везде – длинные очереди! Заказчики диктуют нам цены, а не мы им. В общем, все не могут хорошо зарабатывать, хотя это было бы справедливо.

– Ясно, – ответил Чужой, в душе осуждая бездельников, прикарманивших причитающиеся ему за работу деньги.

– Слушай, – вдруг оживился Валик, – а хочешь у моей тетки в ресторане поработать посудомойщиком? Я вижу, ты – трудяга, каких поискать! В посудомойках женщины подолгу не задерживаются, там требуется мужская сила и выносливость. Хочешь, я тебя туда пристрою? Ты здесь на легальном положении? Документы в порядке?

Эмигрант кивнул головой.

– Отлично! Тогда, считай, работа у тебя в кармане! – пообещал Валик, и своё слово сдержал.

Глава 5.

Неделю спустя Эмигрант приступил к новой трудовой деятельности. То, что она не из легких, стало понятно сразу. Ресторан был большим и занимал два этажа в красивом старинном особняке. Просторные залы, предназначенные для посетителей, были полностью заставлены столиками, и поток грязной посуды, особенно в обеденное время, казался нескончаемым. Эмигрант двигался так быстро, как только мог, едва успевая счищать с тарелок остатки еды в мусорный бак и загружать посуду в моющие машины. В считанные минуты официанты устанавливали высокие башни из грязной посуды, и Чужому, едва выпрямившему спину, вновь приходилось сгибаться и с молниеносной скоростью очищать тарелки от остатков еды. Однако самая трудоёмкая работа ждала его в послеобеденное время, когда повара складывали в мойку большие сковороды и кастрюли с пригоревшей ко дну пищей и толстым слоем жира. Ворочать огромные посудины в раковине было сложно, и на мытье уходило много времени.

– Какая неповоротливая у нас посудомойка! – насмехались над Эмигрантом повара.

От них не отставали официанты. Стоило посудомойщику достать из моечной машины чистую посуду с небольшой задержкой, как ониобрушивались на него потоком грязной ругани. В разговорах между собой работники кухни постоянно матерились. Это резало слух Эмигранту, но отвечать тем же самым ему воспитание не позволяло. Он старался не обращать внимания на грубость персонала и размышлял о своём. Всё чаще Эмигранту вспоминалось что-либо, связанное с Родиной: светлое, душевное, ностальгическое. Впрочем, подолгу предаваться этим размышлением он не мог: обстановка не располагала. Чужой вынужден был оборачиваться на крики поваров, официантов и выслушивать гневные замечания директора ресторана – немолодой женщины по прозвищу Швабра.

Так окрестили свою начальницу ресторанные работники, и, надо сказать, это прозвище очень ей подходило. Швабра была высокой и костлявой. Свою худощавую фигуру она обтягивала длинными вечерними платьями, а волосы покрывала таким толстым слоем лака, что они лежали на плечах, будто приклеенные, с торчащими вверх завитками. В часы обслуживания Швабра крутилась по залу, услужливо лебезя перед посетителями, а своими подчиненными вечно была недовольна. Впрочем, этим она не отличалась от директоров других ресторанов. Платила Швабра своим работникам очень мало, к тому же большинство из них не были оформлены официально. В случае прихода инспектора директор уверяла, что эти люди проходят испытательный срок, и что она еще не решила: оставить их у себя или нет. Швабра платила Чужому втрое меньше, чем любому официально оформленному посудомойщику, но поскольку другого варианта работы не намечалось, он продолжал трудиться в ресторане с раннего утра до глубокой ночи, с одним выходным днем в неделю.