Получив ключ от номера, Чужой направился к лифту. Всё в этом отеле было начищено до блеска и обставлено без особого шика, но с безупречным вкусом. На каждом этаже в больших фигурных вазах стояли живые цветы, и от них исходил пьянящий пряный аромат. Эмигрант решил вдосталь насладиться цветочным фимиамом, поэтому, оставив в номере чемоданы, не воспользовался лифтом, а спустился пешком по мраморной лестнице. В тот же день он посетил парикмахерскую и заглянул в магазины мужской одежды. Чужой не пожалел денег на модную стрижку, купил себе фирменные туфли, пару брюк и рубашек. С первого дня в Европе он хотел походить на настоящего европейца. Разумеется, Эмигрант понимал, что акцент и манера поведения выдают его с головой. Тем не менее, он страстно желал влиться в толпу этих красиво одетых и доброжелательных людей, которых долгие годы считал примером для подражания. Новоиспеченный Эмигрант не стал отказывать себе в удовольствии и в толпе туристов побродил по узким улочкам центра столицы, заглянул в сувенирные лавки, а потом посетил расположенный неподалеку Ботанический сад. Там было невероятно красиво: тропическая экзотика, дурманящее разнотравье, праздник разноцветья, птицы, бабочки и диковинные насекомые! "В райском уголке Европы райский уголок растительности!" – мысленно заключил Эмигрант и улыбнулся этому, неожиданно пришедшему на ум сравнению. Проголодавшись, Эмигрант вкусно пообедал в небольшом уютном ресторанчике, а вечером перекусил в шумном кафе, приглянувшемся ему витиеватой вывеской и большими стеклянными витринами. На десерт Эмигрант заказал пару пирожных и запил их ароматным кофе. "Какая же здесь красота, чистота, порядок! Вот это и есть – нормальная европейская жизнь! – с восхищением заключил он, смакуя каждый кусочек тающих во рту сладостей и наслаждаясь через стеклянную витрину городскими видами. – Я никогда отсюда не уеду! Я останусь здесь и каждый день буду общаться с воспитанными и дружелюбными людьми! Кто сказал, что мечты не сбываются? Моя-то уже сбылась!"

На следующий день Чужой отправился по адресу, указанному в контракте на работу. Этот сертификат ему выдали в фирме, специализирующейся на подборе персонала для работы за рубежом. Желающие отправиться в Европу вынуждены были довольствоваться вакансиями гувернантки, няньки по уходу за детьми и пожилыми людьми, рабочего фабричных цехов по переработке мусора и строителя. Именно это – написанный на иностранном языке контракт строительного рабочего – выдали на руки Эмигранту. Добраться до офиса работодателя он решил на метро. Поездка из аэропорта на такси влетела ему в копеечку, и еще раз потратить столько же было бы неоправданной расточительностью. Многие годы Эмигрант следовал режиму жесткой экономии и отказывался от многих житейских радостей, поэтому опасался спустить сэкономленное на безделицы и капризы. Кроме того, нужно было учиться пользованию метро и другими видами общественного транспорта, так как обзавестись собственным автомобилем в ближайшее время не представлялось возможным. Однако разобраться в схеме метро оказалось не так-то просто. Пару раз Эмигрант сошел не на той станции, вышел в город, затем снова спустился в метро, перепутал направления, вернулся назад, и только спустя два часа, поплутав по кварталу, добрался до офиса строительной фирмы.

Эта организация занимала небольшое помещение на третьем этаже высотного здания серого цвета. Вход в подъезд оказался свободным. Эмигранта это порадовало: "Хорошее предзнаменование! Никаких преград! Мой путь открыт к новой жизни и новым возможностям!" Эмигрант в мгновение ока взлетел по лестнице на третий этаж и позвонил в дверь с названием означенной фирмы. Ему открыл охранник и буркнул что-то себе под нос, вероятно, означающее приветствие. Эмигрант покрутил головой и заметил сидящую за столом немолодую, угрюмого вида, секретаршу в очках.