– Быстро, сюда! – Дима забежал на крыльцо и взглянул на массивную дверь. В мозгу пролетела ужасная мысль: «Дверь обязательно закрыта на замок». Это было бы естественно. Вряд ли кто мог оставить вход в административное здание не запертым. Тем не менее, он ухватился за чугунную рукоять, выполненную в виде неказистого вензеля, повернул ее и потянул на себя. Его удивлению не было предела, когда огромная железная дверь легко подалась и без единого скрипа отворилась.

– Здесь открыто! – Дима взглянул на приятелей, – давайте скорее!

Ребята кинулись к распахнутой двери.

Чувствуя, что добыча ускользает из-под самого носа, монстр громко зарычал и кинулся к парням, выставив вперед руки и растопырив когтистые пальцы.

Артем, хромавший позади всех, оказался ближе к чудовищу. Он рассмотрел серую кожу на руках монстра, покрытую сочащимися язвами. Узловатые пальцы, которые отличались чрезмерной длиной и заканчивались черными загнутыми когтями. Он взглянул на то место под капюшоном, где должна была находиться морда чудовища. Ничего, кроме черноты там не было, однако через мгновение из глубины тьмы на Артема глянули исполненные хищной злобой глаза. Словно красные огни, источавшие флюиды ненависти, они лишь на мгновение сверкнули и вновь потухли. Но Артем был готов поклясться, что этой вечной секунды, во время которой они смотрели друг на друга, он не забудет никогда в жизни.

Последним переступив темный порог здания, Артем захлопнул за собой дверь, отрезав их всех от страшного преследователя. Ребята обернулись и замерли на месте, не сводя взгляда с массивной двери, которая являлась сейчас единственным препятствием между ними и дьявольским туманом с его хозяином. Не трогаясь с места, все ждали, что монстр накинется на дверь, снося ее с петель и добираясь до своих жертв, но секунда текла за секундой, а мощных ударов с той стороны не было.

– Может, оно ушло? – робко предположил Матвей шепотом.

Влад покачал головой:

– Не думаю, нужно быстро закрыть замок.

С их стороны дверь была снабжена тяжелым засовом, который при желании мог запирать ее, словно ворота в старом замке. Все это прекрасно видели, но приблизиться к двери мужества ни у кого не хватало.

Вдруг за дверью раздалось тихое царапанье. Что-то, а верней, кто-то медленно, не торопясь, царапал внешнюю обшивку. Все неотрывно смотрели на дверь. Мерзкий скрип, словно железный прут по стеклу, безжалостно расчесывал всем нервы, заставляя морщиться и содрогаться. Через какое-то время скрип прекратился.

Медленно, очень медленно и очень тихо резная ручка начала поворачиваться. Через мгновение язычок замка выскочит из паза, и дверь откроется.

Встряхнув головой, Артем будто очнулся от непонятного дурмана. Не обращая внимание на резкую боль в ноге, он кинулся к двери и в тот самый миг, когда до его ушей донесся характерный щелчок, выскочившего язычка, он всем весом налег на засов и продвинул его сквозь тяжелые скобы, намертво заперев дверь.

Тут же с обратной стороны на нее кинулось что-то огромное. Чудовищные удары заставили всех ребят вздрогнуть и отшатнуться подальше, отступив на несколько шагов вглубь полутемного вестибюля. Скобы засова дрогнули, на дверном полотне показались длинные трещины. Из-за двери доносилось оглушающее рычание. В нем слышалось обезумевшее зло. Какофония звуков включала в себя все, что они успели услышать до этого. В шуме ветра слышался дикий вой и странный, пронизывающий до глубины души смех. Весь этот хаос бесновался и бился о запертую дверь, пытаясь снести ее с петель и добраться до ускользнувшей добычи. Верхний угол дверного полотна откололся, открыв на обозрение кусочек ночного неба, в котором не было видно ни одной звезды. На мраморный пол упал первый винт с нижней петли двери. Остальные винты выходили из своих гнезд после каждого нового удара.