Мухаббат с недоумением посмотрела на неё.

– Как это? Он что, знает обо мне? – ошалело спросила женщина.

– Знает. О тебе многие знают и знают то, что муж твой… изверг, бросил тебя одну с двумя детьми. Замира говорит, Закир видел тебя, ты ему понравилась и он согласен жениться на тебе, – поднимаясь с курпачи и поправляя на голове платок, сказала Кумуш.

– Нет, Кумуш опа, дети не согласятся, не поймут они свою мать. Да и Сабира я до сих пор люблю, его ждать буду, – твёрдо ответила Мухаббат.

– Ну и дура! Счастье своё отталкиваешь, своими же руками! Сабир не вернётся к тебе, никогда! Столько лет зря его ждёшь. Пойду я, а ты подумай ещё, я не тороплю тебя, – ответила Кумуш, направляясь к калитке.

Мухаббат пошла за ней, проявляя уважение и провожая её. У калитки, Кумуш обернулась и вдруг, схватившись за ещё упругую грудь молодой женщины, сильно сжала её и тут же отпустила, напугав этим Мухаббат.

– Такое добро пропадает! А представь себе, как бы он сжимал твою грудь крепкими руками, он мужчина хороший, не пьёт, почём зря, работает на кузнице, кетмени и лопаты делает, продаёт их. Передумаешь, дай мне знать, – уходя вдоль забора к своему дому, сказала Кумуш.

А у Мухаббат заболела грудь, которую так крепко сжала Кумуш. Она закрыла калитку и вернулась на веранду. Сев за машинку, молодая женщина задумалась, невольно гладя свою грудь. Несколько дней, она ходила сама не своя, рассеянно глядя на детей, когда они вечерами, после работы возвращались домой, когда все вместе садились за дастархан и ужинали.

– Не знаешь, что с мамой? – спросил Сардор сестрёнку.

Луиза пожала плечами.

– Нет, она мне ничего не говорила. Может по отцу тоскует? – тихо спросила девушка брата.

В этот раз пожал плечами Сабир.

– Столько лет прошло… никогда не прощу отца! Да и не отец он нам теперь. Мне Батыр по секрету сказал… у отца там сын родился, от этой коварной русской женщины. Он никогда не вернётся! Маму жалко… молодая она, от тоски заболеть может, – сказал Сардор.

– А что мы можем? – опять спросила Луиза.

Девушке было жаль мать, а отца она очень любила и тосковала по нему. Первое время, она очень ждала его, часто плакала ночами, надеясь, что он всё же одумается, скучать по ним будет и непременно вернётся. Потом надежда потихоньку растаяла и Луиза всё реже вспоминала отца.

– Батыр сказал… в соседней махалле живёт одинокий мужчина, жениться хочет… – осторожно сказал Сардор.

– А мы тут при чём? – не поняла Луиза.

– На нашей маме хочет женится! – воскликнул Сардор.

– Тише, акяжон! Мама услышит… она никогда не согласится, – испуганно ответила Луиза.

– Мне стыдно с ней об этом говорить, а вот ты могла бы у неё спросить, – ответил Сардор.

– Что Вы? Нет! Я не могу! Стыд-то какой! Нет… я не могу, – ещё больше испугавшись, ответила Луиза.

Прошло месяца два, Кумуш заходила к Мухаббат, день через день и постоянно говорила о Зокире, нахваливая его и говоря, как бы ей было с ним надёжно и хорошо. Мухаббат больше не возражала, кажется, она была готова согласиться.

– Но мои дети, Кумуш опа? Они ни за что не согласятся! – в последний раз попробовала возразить Мухаббат.

– Оставь их мне, я сама с ними поговорю. А ты готовься выйти замуж, твоё молодое тело истосковалась по мужской силе и ласке, – хихикнув, ответила Кумуш.

Ещё, дней через десять, Мухаббат переехала жить к Закиру, дети дали согласие на их брак, но категорически отказались переезжать с ней в дом Закира.

Так, Мухаббат стала женой Закира, ощутив, наконец, негу от мужских рук и губ. И правда, её тело истосковалось, да так, что ей казалось, что она никогда доселе не ощущала такой истомы и блаженства. Но ей приходилось каждый день наведываться к детям, волнуясь о них. Только посещения становились всё реже, а потом и вовсе прекратились, когда Мухаббат вдруг забеременела.