– На ужин мама приготовила рыбные котлеты с бурым рисом. Я пью шоколадное молоко. Ты долго. Мама сегодня со мной домой пришла.

      В коридоре затрезвонил телефон, Мария Александровна подняла трубку и в ее голосе раздались сочувствующие нотки. Звонила жена его двоюродного брата. Ее звонки всегда длились часами. О депрессии несчастной матери и её печали о судьбе маленького Паши Чижикова, больного анемией Фанкони, семья Беркутовых оповещалась регулярно. Родственница жила в Москве и часто звонила.

– Ну, неужели, неужели Паше никак нельзя помочь. Как же ему помочь? Он же не может быть слишком крохотным для лечения?

– Не знаю, сынок. «Он в руках врачей», – Обычно отвечал Кирилл Андреевич. В отношении Паши Чижикова, да и все остальных, он придерживался тактики отстраненности. Чужая помощь вносила бы в его жизнь определенные нежелательные перемены. Испытания и проблемы посылались человеку для развития. В мире у миллионов людей существовали миллионы проблем. Разбираться с чужими проблемами он не хотел, у него доставало своих.

– Папа, а к нам в класс сегодня пришла новая девочка. Даша Фролова. Ей очень нравиться Гретта Тумберг. Кто это такая?

– Шведская экологическая активистка.

– По сайту в интернете Гретта самая известная девочка на планете. Она трансформирует мир.

– Желаю успехов в ее начинании, но давай вернемся в родную столовую. Мы заговоримся и не уследим за нашим ужином. На огне, котлеты и рис, имеют тенденцию подгорать. Ты, как и я, не захотим есть горелое блюдо? – Кирилл Андреевич с порога подошел к плите, выключил конфорку и накрыл рис с котлетами крышкой. К ужину Мария Александровна вдобавок приготовила в стеклянном салатнике салат, лук, огурцы и помидоры с оливковым маслом.

– Мама похвалилась, да? Меня отобрали на Первенство России по тайскому боксу в Москве от нашей школы. Всего двенадцать кханов. Десятый требует достижения мастера спорта и статуса спортсмена-инструктора. Если я завоюю кандидата в мастера спорта, я поборюсь за седьмой, восьмой и девятый кхан. Одиннадцатый и двенадцатый и вовсе профессиональные спортсмены. Они мне не нужны.

– А ты хочешь стать инструктором по тайскому боксу?

– Ну, мама предлагает оставить этот вариант как запасной. Буду спортсменом-инструктором и выбирать профессию не надо. В школе у них это прямо больная тема: Максим, какие профессиональные области ты рассматриваешь? Я пока не думал об этом на самом деле, но я бы хотел закончить школу и попытаться достичь девятого кхана. Красный Пратьят – десятый кхан стоит двести долларов и об этом рано думать.

Мальчик помолчал, выразительно смотря на сковороду на плите. Вздохнул. Кирилл Андреевич улыбнулся. Он знал, что молодой организм хочет есть. Ему звонки кузины порядком надоели, но он ничего не мог сделать. Жена исполняла родственный долг в их

понимании. Сын опять помолчал и не выдержал:

– Папа, если мама наслушается стенаний Тамары Федоровна, то за ужином будет сидеть грустная. У меня же событие как никак! Я не хочу, чтобы она плакала за столом. Сколько можно говорить? Сходить за мамой, а? Я есть хочу! Ма-ма, – Закричал в коридор Максим. В ответ в прихожей Мария Александровна распрощалась с Чижиковой и положила трубку.

– Бегу-бегу-бегу, – Мария Александровна легонько прикоснулась к сковородке. На пару минут включила конфорку заново, подогрела и подала на стол.

– Я извиняюсь за задержку. Паша, не выслушать нашу родственницу, кузину твоего папы, я не могу. Не поднимать трубку или прерывать с ней разговор недобросовестно. Это самое малое, что я могу для нее сделать. – Слабо улыбнулась Мария Александровна и открыла крышку со сковороды.