– Сколько у нас линкоров, господа министры? – Отто обвёл всех сидевших за столом взглядом.

– Сорок, да больше половины из них устаревшие, но есть и линейные крейсера и москитный флот, мы можем за пару недель расконсервировать орбитальные крепости! У нас есть армия, уважаемый Отто! – Раджа был напряжён, но не потерял уверенности.

– Я веду вот к чему, масса всех насекомых на земле примерно одна гигатонна, а на людей приходиться в двадцать раз меньше. Масса планеты Барнард-b в три раза больше земной, там нет другой органики, кроме насекомообразных, ну, или она минимальна.

– Они нас закидают лапами, хвостами и жвалами… – мрачно подвёл итог канцлер.

– Совершенно верно! Представьте себе флот из нескольких сотен линкоров, да, они, скорее всего, будут уступать в дальности, броне и манёвренности. Но важно не это, насекомообразные смогут восстанавливать свой флот в самые кратчайшие сроки. Корабли будут расти всю жизнь, а модернизация проходить посредством внесения изменений в геном сразу в космосе опять же в самые короткие сроки, а возможно, даже в вялотекущем бою!

– Похоже на фантастику… – скептически заметил канцлер.

– В том-то и дело, что нет! Такова биология насекомых, они заточены на численное превосходство, моя рекомендация: готовиться к войне, пока не будет доказано, что насекомообразные не обладают технологией варп или её аналогом! – закончил Отто.

– Раджа, расконсервируйте все орбитальные крепости! А на пустотных верфях пусть начинают работу в три смены, нам понадобятся ещё корабли, – обратился Аарон к министру обороны.

– Но… – начал было Раджа.

– Я с вами что, на китайском разговариваю? – повысил голос канцлер.

– Никак нет! Слушаюсь, господин канцлер, мы также можем выслать четыре корабля с варп двигателями на разведку! – быстро отчеканил Раджа.

– Да это то, что надо.

– Но господин, канцлер, экономика не выдержит, начнутся перебои с поставками! – обеспокоенно высказался министр экономики.

Думизани Онана смотрел на канцлера желтоватыми глазами с полопавшимися капиллярами, что было обычным делом для уроженцев Африки.

– И это вызовет бунты и протесты! Надеяться на то, что всё обойдётся не дальновидно… – поддержала министра экономики Зузанна, но была прервана.

– Делайте, я сказал! Если эти насекомые нападут, бунтовать будет уже некому! Собрание окончено.

Канцлер резко встал и вышел из кабинета, квартирмейстер последовал за ним.

2. Глава 1

13 марта 2137 г. Марс. Купол Свободы

– Привет, мам! – Сергей зашёл к матери, открыв входную дверь своим цифровым ключом.

Его мать жила в Муравейнике, это социальное жильё для малоимущих. Кислый не мог позволить снять нормальную квартиру не то что матери, но и себе. Да, собственно, никто не мог, большая часть населения находилась за чертой бедности и выживала за счёт всевозможных пособий и льгот. Марс только на агитационных плакатах выглядел как райское место, реальность жестоко отличалась от действительности.

– Серёжа – это ты?

– Кто же ещё? Я принёс продуктов и лекарств нормальных! Лекарств на полгода хватит.

– Правда?! Ой, спасибо! – обрадовалась мать.

– Да! А этот мусор, что приносят соцслужбы, я выкину.

– Ну ладно… – с лёгкостью согласилась женщина.

Поступил входящий вызов, на экране дополненной реальности высветилось – Ботан.

– Да! – ответил Кислый.

– Серый, у меня проблемы!

– Что случилось? – Кислый свёл брови и нахмурился.

– Не по телефону, но решить нужно сейчас в течение двух часов, иначе будет поздно.

– Ладно, сейчас Психу наберу, куда нужно подъехать?

– В институт!

– Ай… Я тебе говорил не связываться с этими грёбаными мажорами?