Командор задумался. Почему-то внутренний голос подсказывал, что этот маг именно тот, кто ему и нужен. Рэй даже слегка разволновался. Неужели все получится и совсем скоро он вновь окажется в Ламарии?

Посмотрев в окно, он показал Максиму на раскинувшиеся бескрайние зеленые поля, тянувшиеся до горизонта и извилистую серебряную полоску реки, окруженную зелеными лесными массивами.

– У вас очень красивая страна. Не понимаю, зачем люди уезжают из деревень жить в душные бетонные города.

– Потому что наши экономисты-реформаторы привели к упадку российских деревень,– пробурчал Максим,– раньше колхозы были, а сейчас все совсем окончательно развалили. Фермера еще стараются подняться, но и их душат налогами и ценами на горючее. А в деревне сейчас ни работы, ни зарплаты… да ты и сам все видел – в основном старики остались, и те, кому совсем податься некуда…

– А куда же смотрят ваши правители?

Максим хмыкнул:

– Это Россия, братишка. Страна чудес и парадоксов…– он вдруг спрятал улыбку и стал очень серьезным.– Но я люблю свою Родину и точно не променяю ее ни на какую Америку или Европу… Кстати, ты же не успел пообедать, да и я тоже. Давай-ка в дорожную кафешку заедем…

– Хорошо,– кивнул Рэй.

Максим сбросил скорость и остановился на пятачке у небольшого придорожного кафе.

Почти возле самой двери заведения стоял большой черный джип, а рядом лениво курили два бритоголовых крепких парня. Они прищурились и подозрительно взглянули на Рэя и Максима.

В кафе оказалось немноголюдно. Максим сделал заказ и кивнул на двух пьяных мужчин за столиком у окна:

– Как у нас говорится, с утра выпил – считай, целый день свободен…

Посетители у окна были действительно изрядно навеселе, громко разговаривали и ругались на нерасторопных служащих заведения.

Молоденькая официантка, с глазами испуганной лани, принесла загулявшим мужикам стеклянный графин с водкой и тарелки с салатом, но не успела отойти от столика, как один из них, рыхловатый толстячок в синем спортивном костюме, крепкой рукой приобнял девчонку и посадил на колени.

– Отпустите! – решительно потребовала девушка. – Я же на работе!

Но толстяк противно захихикал:

– Считай, Солнышко, что ты на сегодня взяла отгул…

Из коричневой двери подсобки тут же появился долговязый юноша в черной униформе:

– Господа, отпустите девушку, она находится на рабочем месте.

Приятель толстяка, высокий и крупный мужчина, с выпученными глазами тут же рявкнул:

– А ты кто такой? А… секьюрити… что, заступиться решил?

Парнишка застыл, наверняка уже и не зная, что теперь делать дальше.

Официантка все же резко привстала с колен толстяка, но тут же неосторожно задела локтем тарелку с салатом, уронив ломтики тонко нарезанных огурцов прямо на брюки дебоширу.

– Ой, извините, я сейчас принесу влажную салфетку…– засмущалась девушка.

– Не стоит извиняться перед свиньями! – громко, на все кафе, произнес командор.

Мужик с выпученными глазами ошалело посмотрел на него и медленно привстал, сжимая большие кулаки:

– Что ты сказал, урод?

– Ты позоришь своего отца, несчастный. Не стоит так вести себя в таверне почтенному мужу.

– Вот и пообедали…– печально улыбнулся капитан Платов.

Пучеглазый мужик перевел взгляд на Максима и нахмурился:

– Хорошо. Давайте поговорим на улице,– он обернулся к приятелю-толстяку.– Саня, выйдем-ка на свежий воздух.

Когда все покинули кафе и вышли на улицу, тут же приблизились бритоголовые парни. Следом из машины вылез еще один, невысокий, но довольно крепкий мужик с перебитым носом боксера.

Пучеглазый ткнул жирными, как сардельки, пальцами на Рэя и Макса:

– Пацаны, нужно малость поучить уму-разуму этих залетных! Совсем страх потеряли!