Я вздохнула.

─ Как Вы тут живёте? Это же серая тоска и унынье.

Домоправительница подмигнула мне.

─ А чего нам стоит всё тут переделать? А? Вот хозяин улетит недели на две, мы и сотворим чудо.

Честно говоря, меня это воодушевило. Я слабо представляла, чем буду заниматься три года, но вот новое занятие, в котором (по мнению многих, в том числе и сварливой свекрови) я преуспела, свалилось на голову и порадовало. Хотя…

─ Я если Тарас разозлится?

Людмила Ильинична рассмеялась.

─ Да он бывает в Москве от случая к случаю. Всё время в разъездах. А, коли выражать неодобрение начнёт, мы его быстро осадим. Поверь, милая, две женщины ─ это великая сила.

Я тоже рассмеялась. Я решила, что сначала займусь одной из трёх гостевых комнат. Мне было всё равно, какую отведёт мне хозяин. Но жить в «сером» я не собиралась. А вот со своей опочивальней пусть Тарас Андреевич делает всё, что пожелает, впрочем, как и с кабинетом.

Если всё пойдёт удачно, переделаю холл, огромную гостиную и кухню, на радость приветливой домоправительнице.

─ Внизу есть бассейн и спортивный зал, а выше, в мансарде, настоящий кинотеатр и биллиард. Кстати, ты играешь?

Я покачала головой. Людмила Ильинична подмигнула.

─ Ничего. Научим. А, коли не понравится играть, будешь поддерживать любимую команду.

─ То есть Вас! ─ Уточнила я.

─ Ну не моего же лоботряса!

Мне стало как-то легко и спокойно с этой женщиной, весёлой, мудрой, интеллигентной. Ладно. Дождёмся рабовладельца, а потом решим, как жить дальше.

─ Идём, почаёвничаем.

Я кивнула. Где, как не за чашкой чая, рождаются душевные беседы! А мне хотелось узнать о Страхове, как можно больше.

Чай мы пили настоящий, индийский, именно тот, что выращивают в Индии, а не дешёвую подделку. На столе возникло блюдо с пирожками, вазочка с вареньем и лимон, нарезанный тонкими ломтиками. Так мило, по-учительски!

─ Ну, спрашивай. ─ Людмила Ильинична уселась напротив. ─ Наверное, первый вопрос, что ты тут делаешь?

Я кивнула.

Домоправительница вздохнула.

─ Тарас сам тебе расскажет. Я могу что-то напутать. Но… Ты не нервничай. Принуждать тебя никто не станет. Ни к че-му! Ты понимаешь?

─ Допустим. Тогда расскажите мне о Страхове. Я слышала, что он учился с моим мужем, а потом исчез. С последнего курса. Диплом так и не получил.

Людмила Ильинична помрачнела.

─ Столько лет прошло, а даже сейчас, как вспомню, так сразу давление скакать начинает. Ну, слушай. Тарас родился в очень дружной спортивной семье. Отец ─ известный боксёр. Мама ─ гимнастка. Правда особых высот Леночка не достигла, но в юности она подавала надежды. Кто знает, возможно, стала бы чемпионкой, но влюбилась, вышла замуж и поставила на карьере большой жирный крест. Старший сын, Макар, занимался единоборствами, искал себя и, в конце концов, уехал в Китай. А вот с Тараской что-то непонятное творилось. Сердце у него болело. Пробежит, бывало, на физкультуре сто метров, и синеет весь. А я классный руководитель. Бросаю все дела, и начинаю откачивать мальчишку. Куда его не таскали, каким врачам не показывали! А ларчик-то просто открывался! Тело парня росло быстро, и внутренние органы за ним не успевали. Поэтому, и сердце, и почки, и всё остальное, работало с повышенной нагрузкой. Родителей успокоили, мол, перерастёт. Но о спорте придётся забыть. Тарас переживал, расстраивался. А потом пришёл как-то ко мне после уроков и говорит: «Буду мозги тренировать. Дайте мне дополнительное задание!» И стали мы заниматься. К концу школы парень освоил высшую математику. Так-то. В ВУЗ поступил, а потом…─ Она помолчала. ─ Потом беда случилась. Родителей его убили, прямо возле дома, наркоманы. Тарас решил отомстить. Вот только зря он с гадами этими связался. Сломали парню позвоночник. И всё! Думали, инвалидом останется.