А что делать? Правила нужно соблюдать. Изабелла соблюдает. Положено магу несколько жен – значит, должны быть. Должна жена предоставлять мужу смазливых служанок для всякого разного – так она жутко переживала, что не может в Юме их набрать. С другой стороны, связь мужа (меня в данном случае) с благородной дамой это оскорбление для жены и измена – и Изабелла истово оскорбляется. И так, что до сих пор мне иногда, к счастью, все реже и реже, ДеВержи поминает.

Вот и я должен в ответ местные традиции блюсти и отнюдь не нарушать. Жены находятся в подчинении у старшей жены. Та может ввести нормы правления с элементами демократии и, обсудив с ними все нюансы, составить четкий график посещения спальни мужа (так, к слову, у мага Элифаса было), но имеет полное право и избрать вариант самовластного правления, решая, кто и куда идет, ни с кем не советуясь. Что-то мне подсказывает, что моя любимая (любимая – это Изабелла, и такой останется в моей терминологии навсегда) пойдет по второму пути.

Собственно, судя по тому, что я до сих пор сижу в гордом одиночестве, уже пошла. А ведь я только второй раз женился пока. Что же будет, когда великая герцогиня (кстати, титул великой только Изабелла будет носить, остальные будут просто герцогинями) осуществит свой грандиозный план по ожениванию меня на выгодных невестах и получит в свое распоряжение целый девичий взвод? Очень надеюсь, что до роты он не разрастется. Тогда сбегу. К оборотням. Хотя туда нельзя, там пантера Амельда. Жуть просто, а не жизнь.

Да какая там жуть? Жуть – это ерунда. У меня в замке, да и во всем Юмиле и округе уже месяц творится какая-то дикая помесь собачьей свадьбы с Куршевелем и турецкой системой all inclusive. А все Изабелла со своим праздником подсуропила.

– Дорогой, – обратилась она ко мне месяца два назад. – Подскажи, какие можно предложить нашим гостям (она их штук пятьдесят на новый год пригласила) зимние развлечения?

Ну, да. Тут единственное зимнее развлечение – это многодневный пир с унылыми танцами, завыванием менестрелей, от которых уши вянут, и, естественно, шутками карликов. И все. Ни на что большее у местных фантазии не хватает. Еще охоту забыл. Но это пару раз за зиму, да и то она тоже превращается во все ту же пьянку. Только на свежем воздухе.

И смотрит при этом на меня моя жена так простодушно-хитровато. Интересное сочетание. Вроде бы невозможно быть одновременно и простодушной, и хитрой. Но у Изабеллы получается. С одной стороны, она просто просит мужа помочь ей в организации праздника советом. Простодушная. С другой стороны, подозревая, а, по сути, будучи уверенной в том, что ее Ричард совсем не Ричард, а кто-то другой (после той попытки угостить меня сывороткой правды девушка вопрос, кто я на самом деле, больше не поднимала ни разу) хочет из этого кого-то другого вытянуть тайные знания и применить их на практике. Хитрая.

Пусть. Мне не жалко. Описал ей, как устроен отдых в Куршевеле, добавил немного турецкой специфики all inclusive, рассказал про шале в горах, подъемники, катания на санях, карнавалы, открытые бассейны с подогревом воды, гулянья, молодецкие забавы вроде кулачных боев, фейерверки и салюты. В общем, вывалил все, что только в голову приходило.

– Ричард, – не выдержала Изабелла, глаза которой открывались по мере моего рассказа все шире и шире и блестели все ярче и ярче. – Неужели ты все это сам видел? И все эти неописуемые развлечения испытал? – ага, сбилась все-таки на запретную тему о моем настоящем происхождении. – Ой, прости, – исправляет свою оплошность жена. – Я ни о чем тебя не расспрашиваю. Но почти все, что ты описал, постараюсь сделать.