Я уже успел принять душ, смывая с себя мерзковатую CL, и переодеться из контактного комбеза в форму, так что в кабинете Рэйчел я был уже во вполне цивильном виде.

– Но если можно, то я сначала начну с вопроса из несколько другой области, так как меня он ОЧЕНЬ интересует.

– Ну, раз так, то начинай.

– Доктор Аякс, почему «Дефендер» питается по кабелю или от маломощных встроенных батарей? Не лучше ли было засунуть в него небольшой атомный реактор?

– Разумный вопрос, – кивнула Рэйчел. – Попробую тебе на него ответить… Для начала, что ты вообще знаешь о боевых машинах типа «Дефендер»?

– Э-э-э… То есть?

– Ну, то есть их строение, устройство и тому подобное?

– Честно говоря, не так уж и много. Это вроде бы биомеханические организмы – живая плоть плюс неорганические элементы…

– В целом ты прав, вот только «Дефендер» по своей сути гораздо ближе к живому организму, чем к механизму. Да, в «сарке» нет ни пищеварительной, ни дыхательной системы, но своеобразные аналоги органов живых существ у него имеются. Из металла и пластика выполнены только отдельные элементы конструкции – части скелета и броня, но самым большим элементом подобного рода в «сарке» является комплекс В-12. Это сложный комплекс, включающий в себя контактную капсулу, механизмы ее фиксации и защиты, элементы взаимодействия с остальным организмом «сарка». Фактически В-12 занимает очень большую долю всего внутреннего объема «сарка», так что оснастить «Дефендер» даже самым компактным реактором у нас не вышло – он просто не поместился. Вот и пришлось ограничиться чисто символическими резервными батареями, а основное питание возложить на внешние источники. Надеюсь, я ответила на этот вопрос?

– Угу, – уныло пробормотал я, поняв, что идея сделать атомный «Дефендер» только что с треском провалилась.

Вот же проклятье, а я-то уже размечтался! Думал, что я здесь умнее всех… Ан нет! Если не оснастили «сарк» таким движком, то значит, это было невозможно. Ладно, будем думать дальше…

– Тогда что ты еще имеешь мне сказать?

– Ну, значит, вот что я тут придумал после рассмотрения своих впечатлений от вчерашнего боя… Так, но сначала об уже имеющемся оружии.

Рэйчел немного поморщилась – похоже, она не питала особой любви к средствам убийства, предпочитая возиться с более мирной техникой, в частности компьютерной.

– Винтовка «GG-2». Какой с нее прок? Террор-поле она не пробьет, а в ближнем бою будет практически бесполезна, разве что ей штык приделать… – скептически начал я.

– Как показывают наши расчеты, длительное поддержание террор-поля Апостолом истощает его резервы энергии, так что предварительный обстрел цели имеет вполне ощутимый результат. Тебе же не все равно, будешь ли ты сражаться с полным сил врагом или же уже изрядно уставшим?

– Хм, верно… – пробормотал я, смущенно почесывая затылок. Вот чего не знал, того не знал. – Но ведь с этой задачей могут справиться и обычные войска?

– Мало ли что может случиться, подстраховаться никогда не помешает.

– И то верно… Так, теперь пистолет. Как я теперь понимаю, у него то же назначение, что и у винтовки, но с расчетом на более короткую дистанцию стрельбы? Ага, тогда и гранатометы идут по той же статье… Ладно, больше вопросов по этой части не имею, перехожу непосредственно к собственным мыслям.

– Ну, давай выкладывай, что там у тебя, – с неподдельным интересом произнесла доктор Аякс.

– Во-первых, нож. Его же доставать неудобно в бою! Лучше бы разместить нож на руке, поясе или ноге. И что-нибудь придумать для случая его потери – это же просто!.. Можно несколько клинков навесить, но, на мой взгляд, неплохо бы еще и сделать холодное оружие ближнего боя встроенным…