– Не может быть! – воскликнула Мэнэми.

Я извернулся и тоже посмотрел, что там привлекло ее внимание. Оказалось, что всего-навсего улетающие прочь от Апостола вертолеты… Улетающие?… Улетающие!!!

– Неужели они хотят взорвать NN-бомбу?!

Вспышка слева, далекий гул…

– Ложись!

Меня бесцеремонно столкнули на пол машины и навалились всем телом.

Через мгновенье налетела ударная волна.

Машину подхватило и понесло, словно пушинку. У меня было полное ощущение того, что я носок и застрял в барабане стиральной машины – так нас трясло и переворачивало. Только вот носкам, наверное, не так больно биться о всякие предметы головой…

Кажется, я ненадолго потерял сознание и очнулся уже оттого, что меня несильно трясут за плечи.

– Ты как, в порядке?

Какой чудесный вопрос – сразу же начинаю чувствовать себя героем дешевого боевика. Интересно, в понятие «порядок» входят многочисленные царапины, синяки и ссадины, которыми я был уже достаточно плотно покрыт после всех этих валяний и катаний по земле?

– Могло бы быть и получше… – невнятно прохрипел я, поражаясь чужому голосу, вылетавшему из меня. Ох, опять голова трещать начала, а ведь вроде только-только прошла… Гадские бомбы!

Девушка рассмеялась.

– Значит, сойдет. Давай выбираться из этой консервной банки.

Машина стояла на боку, так что сделать это было не так уж и просто… Ладно, это не беда.

Вылезли. Я быстро огляделся и удивленно присвистнул.

Однако!..

От дороги нас отнесло, наверное, где-то метров на тридцать, и машина теперь валялась около нескольких огромных воронок от взрывов. Слава богу, мы до них не долетели буквально каких-то пять метров, а то, пожалуй, совсем плохо было бы…

– Точно все нормально? – еще раз поинтересовалась Мэнэми.

– Все путем, – вновь подтвердил я, отчаянно отплевываясь. – Только песок в рот набился.

– А, ну это еще ничего, – махнула рукой Кусанаги. – Ну-ка, давай, помоги мне придать машине нормальное положение… Готов? И раз, и два! Вперед!..

Даже навалившись вдвоем, мы с трудом смогли вновь поставить тачку на все четыре колеса. Я-то и в своей прежней жизни был не в лучшей физической форме, а тут еще и скинул вдобавок вместе с восьмью годами жизни и – дцать честно наеденных килограммов.

– Фуу… – синхронно выдохнули мы, когда добились желаемого.

– Спасибо за помощь, – поблагодарила девушка, отряхивая руки.

– Да не за что, – я попытался вспомнить, что по японским обычаям считается вежливой формой обращения, и добавил: – Кусанаги-сан.

Вроде бы ее имя я уже знать должен из присланной карточки…

Капитан сдвинула темные очки на лоб и улыбнулась.

– Можно просто Мэнэми.

– Мэнэми так Мэнэми, – тоже, в свою очередь, улыбнулся я. Нет, все-таки Кусанаги – действительно очень позитивный персонаж, хотя в жизни она гораздо обаятельнее, чем…

Я даже осекся от этой мысли – я что, ДЕЙСТВИТЕЛЬНО считаю ее живым человеком, а не выдумкой?! Так, смотрю, моя шизофрения стремительно прогрессирует…

Дорога была хорошая, чего уже нельзя было сказать о машине Мэнэми. Дребезжало и скрежетало в ней, наверное, буквально все. Зеркала заднего вида были снесены начисто, передний бампер держался на честном слове, боковые стекла сильно побиты, хорошо еще, ветровое и заднее уцелели…

– Капитан Кусанаги, оперативный отдел. Разблокируйте ворота F-9, подготовьте платформу для машины и поезд прямого следования, – Мэнэми разговаривала по мобильному телефону. – Да, со мной. Все в порядке. Нет. Нет, никого больше не нужно присылать – сама справлюсь. Никаких вертолетов! Да. Да. Уже почти подъехали. Все, отбой.

Она положила трубку телефона. Я внимательно осмотрел сей замечательный девайс.