– Знаешь, Мэнэми… Я вообще слабо понимаю, как я все это вытворял, и не уверен, смогу ли я это все повторить. Это было просто как озарение, понимание… Вот спросят тебя, как ты руками своими двигаешь, ну и что ты скажешь?

– С помощью мышц, – честно ответила Кусанаги после короткого раздумья.

– Ага, а весь процесс передачи нервных импульсов от головных нейронов опишешь? Во-от… Так и я просто понял, что раз поле окружает мое тело, то его концентрацию можно менять. Или там, что с его помощью можно бить… Школьный курс физики – ничего сложного.

– А я со школы только что-то про плюс и минус помню, и яблоко, которое Ньютона по голове стукнуло… – удрученно пробормотала Мэнэми, выслушавшая всю мою тираду с открытым ртом. – Слушай… Может, тебя из пилотов в научный отдел к Рэйчел перевести? Будешь «Дефендеров» новых придумывать!

– А если не секрет, сколько уже у нее в отделе сотрудников? – ехидно поинтересовался я.

– Ну-у… – задумалась Кусанаги. – Где-то около полусотни…

– А сколько у вас сейчас пилотов? Учитывая, что в решающий бой послали меня одного, думаю, немного…

– Считая тебя – двое, – рассмеялась девушка.

– О, а кто второй? – «поинтересовался» я.

– Вторая, – ожидаемо поправила меня капитан. – Ее имя Рин, Уранами Рин. Странная девочка, на мой взгляд, несколько не от мира сего, но это-то понятно…

Так, последняя часть фразы что-то меня насторожила – чего это отклонения от нормы стали нормой? Кусанаги же вроде еще не знает о том, что Рин – создана на основе генетического материала Юки Ишиды и Второго Апостола Авеля, причем создана не в единичном экземпляре. Иными словами, где-то в подвалах штаб-квартиры имеется самый натуральный бассейн с десятками клонов, в один из которых может переместиться душа Рин после смерти текущего носителя…

Смотри-ка, помню все эти заморочки…

– …Я так и не узнала, ни откуда она, ни кто ее родители… – закончила Мэнэми, развеяв мои подозрения. – Она вообще оказалась в КРАФТ раньше меня. Ну ничего, скоро ты с ней сам познакомишься, хотя она и, гм, не слишком общительна…

– Ладно, поживем – увидим, – философски протянул я. – Кстати, можно вопрос, Мэнэми?

– Валяй.

– Почему вы построили огромного робота, но не смогли поставить на него автономный источник питания и дать оружие получше, чем простой нож? Я не знаю, ракетомет там или крупнокалиберную пушку…

– Э-э-э… – вопрос поставил Мэнэми в тупик. – Если честно, то я даже и не в курсе… Это тебе лучше у Рэйчел спросить…

– Непременно поговорю с ней, – категорическим тоном заявил я, ибо сия проблема меня действительно очень занимала. – И насчет моих предварительных наработок в области вооружения тоже.

– В смысле? Ты что, думаешь, что сможешь придумать что-то лучшее, чем целый институт ООН?! – ехидно поинтересовалась у меня Кусанаги. – Да уж, ты достойный сын своего отца!

– Ты, конечно, права, Мэнэми… Вот только воевать-то мне, – отрезал я. – И виднее, наверное, все же тоже мне. Вчера, например, я нож потерял и так и не смог его найти потом.

– Так это…

– Трудно было второй куда-нибудь сунуть? И желательно в место поудобнее, а не в плечо. Или вообще вделать мне в руку выдвижные клинки, как в комиксах. Кстати, почему нож? Мне бы что-нибудь подальнобойнее – пушку или ракетницу, хотя можно и копье или меч…

– Синтаро, Синтаро! – замахала руками капитан. – Мне-то ты зачем это говоришь? Я же в этом мало что понимаю!

– Так ты же мой тактический командир! – возмутился я.

– Правильно, – кивнула девушка. – И мое дело – тактика, а не технические выдумки.

– «Давайте затопим пару линкоров и застрелим его под водой»… – буркнул я, вспоминая один чудовищно идиотский план Кусанаги по уничтожению одного из Апостолов, я видел это в сериале. Таков мой тактический командир! Жесть!..