Да и компания хорошая, не скучно хоть будет.

– В целом – положительно! – бодро ответил я. – Но чтобы только без грязных мыслей…

– Что-о?! – Мэнэми побагровела, став примерно одного цвета со своей моднячей красной курткой.

– Гы! – хихикнул я, зная, на что можно давить.

– Ах ты маленький паршивец!..

Так. А сейчас узнаем, насколько хорошо Синтаро умеет бегать…

– Ну что, отпразднуем сегодня?…

– А что празднуем? – поинтересовался я.

– Как что? Твое новоселье, конечно! – Кусанаги мечтательно закатила глаза, ничуть не смущаясь того факта, что в данный момент она находится за рулем своей «Тойоты Супра».

Ой-ой-ой! Мэнэми, мне бы сейчас просто бы отдохнуть – ну не хочу я пить!..

Э, стоп. Чего я волнуюсь-то? Меня-то пить она вряд ли заставит, ну а, в конце концов, пара банок пива даже и не помешают… Стойкое неприятие к алкоголю я вынес еще с самого начала моей студенческой жизни (слишком уж жестоким оказалось крещение), что, впрочем, никогда не мешало мне время от времени потреблять сии напитки…

– А может, не надо? – вкрадчиво поинтересовался я. – Просто приготовим хороший ужин и ладно, а?…

– Хм, тоже неплохая идея… Сейчас, только в магазин заедем…

Что-то это меня мало обнадеживает.

– Мэнэми, что ЭТО? – я гневно посмотрел на забитую всякой ерундой тележку в супермаркете.

– Как что? – искренне удивилась Кусанаги. – Еда, конечно же!

– Мэнэми. Это. Не. Еда, – четко и раздельно проговорил я.

– Ну и что тогда, по-твоему, еда? – капитан грозно уперла руки в боки.

Я быстро пробежался взглядом по длинным полкам.

– Ну уж, во всяком случае, не лапша быстрого приготовления!

– Зато готовится быстро!..

– И переваривается за тринадцать минут!..

Мы скрестили взгляды – лень и нежелание, вкупе с неумением, Мэнэми готовить против моего голода и привычки к нормальной еде…

Наконец Кусанаги смягчилась – ура!

– Ладно, Синтаро. Возьмем, что ты хочешь… Но готовить будешь сам!

– По рукам, – ухмыльнулся я.

Лень, конечно, готовить, но что делать-то?…

– Кстати, не возражаешь, если мы по дороге сделаем остановку? – поинтересовалась Мэнэми.

– Да нет… А где?

– В одном замечательном месте, – улыбнулась Кусанаги.

Остановку мы сделали на огромной смотровой площадке, расположенной на склоне одной из сопок – все, как я и ожидал, по-прежнему строго следуем сюжету. Оперся руками о высокие металлические перила, вглядываясь вдаль. Вид отсюда открывался просто изумительный.

Фортресс-3 лежал передо мной как на ладони. Единственное, что было непривычно, так это то, что он был странно пустынен – вместо многих коробок многоэтажек были лишь здоровенные квадратные и шестиугольные площадки. Нет, я, конечно, знаю, что сейчас здания находятся под землей, но все равно как-то не по себе, что ли…

– Город кажется таким пустынным… – вслух пробормотал я.

Легкий теплый ветерок дул в спину, почти уже скрывшееся за невысокими сопками солнце бросало на землю последние лучи – красиво и хорошо, век бы так тут стоял…

Мэнэми бросила взгляд на циферблат наручных часов, улыбнулась и произнесла:

– Сейчас.

Внезапно по всему городу завыли сирены. На секунду меня пронзила паника – воздушный налет, тьфу, нападение Апостола? Почему так скоро? А я здесь, слишком далеко от Штаба!..

Но потом я быстро успокоился и приготовился насладиться замечательным зрелищем.

Площадки, густо рассыпанные по всему городу, начали разделяться и открываться – ведь на самом-то деле они являлись крышками исполинских люков. Послышался ровный протяжный гул, и из-под земли начали неторопливо вырастать гигантские коробки многоэтажек.

– Вот это да! – не удержался я от восклицания. Все-таки одно дело – смотреть это в мультике, и совсем другое – видеть собственными глазами…