Ладно! Давай ещё по одной, и я завязываю!

Сашка разлил по рюмкам.

А что так?

У меня сегодня работа, поэтому надо успеть выспаться.

А что? В Нью-Йорке только по ночам работают?

Да, американцы круглые сутки работают, – и он махнул рукой. – Но ночью лучше платят. Я на ТиЭлСи кручусь. Ну, на своей машине как independent contractor.

Видя, что Роман не понимал, пояснил:

Чёрные лимузины, знаешь? По телефонным заказам. В аэропорт, в ночной клуб, в гости. Хорошо тем, что, в основном, работаешь на кэш. А то налоги, алименты и хренотень всякая.

Роман уже знал, что его друг развёлся в Америке. Как, впрочем, и он сам в Москве.

А моя всё время из меня тянет деньги. Дай и дай!

Роман подумал, что там всё же ребёнок имеется. Вообще-то, отцу полагалось ему помогать.

Тема, видимо, совсем расстроила Сашку. Он замолк, потом опять махнул рукой и взялся за бутылку.

По последней!

А как ты ездить собираешься? Сам же говорил, что можно в тюрьму угодить.

Посплю часок. И мускатный орешек есть. Давай! Будем!

Совсем не таким Роман представлял себе понятие «Работаю на себя». И, вообще, он понимал, что Сашка приехал в Америку не с пустыми карманами. Так куда же всё подевалось?

И давно ты этим занимаешься?

Уже два года.

А до этого?

Бизнес был. Вложился тут с ребятами.

Он опять замолк. Было видно, что эта тема тоже даётся ему с трудом.

Когда приехали, решили тут вместе с одними вложиться и открыть небольшой детский сад под жён. Они должны были там работать. Моя же любила с детьми возиться. Ты знаешь. Но не дали. Пошли проверки. Одна за другой. И каждый раз находили какие-нибудь нарушения. Оказалось, что конкуренты насылали. У них там всё было повязано.

Что? И здесь тоже?

Уау! Мафия. Держали те, кто приехали на Брайтон ещё в восьмидесятых. У них в местном управлении сидели свои люди, и они чужих на свою территорию не подпускали. Сейчас их всех повязали. И брайтонских, и чёрных из управления. Громкое было дело. Больше 20 человек под следствием. Но это сейчас. А в то время они творили всё, что хотели. Вот и сделали нас так, что пришлось послать всё и закрыться.

Он помолчал.

Ну, и как всегда это бывает у русских, у нас самих начался междусобойчик. Сначала у женщин, а потом и мужики подключились. Чуть до мордобоя дело не доходило. Деньги как-то разбежались, а за ними и мы сами. Не вышел у нас детский садик. Вот так.

Сашка наливал очередную.

Попробовали винный магазин. Тоже не пошло. После того, как пару раз зашли чёрные с пистолетами и положили мордой в пол, подумал: «Зачем мне это надо?» Ну, а потом с моей начались проблемы. Специальности, ведь, нет. Языка не хватает, чтобы учительницей работать. И вот, оказывается, что я виноват во всех её проблемах. Всё время: ты и ты, ты и ты. Разбежались. Вот купил лимузин и катаю всяких и днём, и ночью.

Выпили молча.

Он опять посмотрел в глаза.

Ром! Скажи! Только честно.

Было видно, что ему явно с трудом давался вопрос.

Если я сейчас вернусь, есть шансы устроиться?

Что он мог ответить? За десять лет и Москва, и бизнес в ней изменились до неузнаваемости. И все ниши уже заняты. Тогда надо было устраиваться, а не сейчас. Но как объяснить это приятелю?

Если честно, то шанс устроиться есть, если привезёшь с собой лимон, а ещё лучше несколько.

Ладно! Понятно!

Он встал. Лицо у него было каменным.

Я спать, и ты тоже отдохни! Бельё вон там. Завтра увидимся. Снеси, пожалуйста, тарелки в раковину на кухне!

Дверь в спальню за ним закрылась.

Когда он ушёл, Роман не услышал. Сказалась усталость от дня, который растягивается, когда летишь в Америку. Но к пяти утра спать уже не мог. В Москве был полдень. И услышал, как открывалась входная дверь, что означало возвращение Сашки домой.