– А если я вас к себе в охрану возьму?

– Нас?! К себе?! – Тимоха озадаченно провел пальцами по щеке.

Он проделал это с таким видом, как будто предложение застало его врасплох. Он вовсе и не метил попасть под крыло к молодому и успешному боссу.

– По две тысячи на брата.

– Долларов?! – Тимоха и хотел, но не смог сдержать своего восхищения.

– Можно и фунтов. Если будете служить верой и правдой.

– Да мы не против, – сказал Тимоха и взбудораженно глянул на Стаса.

Денис посмотрел на него и спросил:

– Значит, договорились?

– А как же Ирина? – Стас качнул головой. – Мы обещали охранять ее.

– У меня нет столько денег, чтобы вам по две тысячи платить, – проговорила молодая женщина и грустно улыбнулась.

– Договор дороже денег.

– Ирина с нами будет, – сказал Денис.

– Это сейчас. А завтра?

– И завтра. Она же мой секретарь, поэтому обязана следовать за боссом.

Денис хотел сказать что-то еще, но тут в дверь кто-то с силой ударил. Он встрепенулся, голова его сама по себе вжалась в плечи.

Стас вскочил, стремительно вылетел в коридор, поднял топорик, приставленный к стене, и приложился к глазку. На лестничной площадке ни единой живой души. Но кто-то же ударил в дверь?

Он прошел на кухню, глянул из окна и увидел черный джип, стоявший напротив подъезда. К машине подходил парень с короткой стрижкой. Даже с девятого этажа можно было разглядеть мощь в его плечах. Голова массивная, крепкая. Рука явно тяжелая.

Парень открыл дверцу, потом, прежде чем сесть в машину, поднял голову и посмотрел вверх. Стас отпрянул от окна.

На кухню тихим шагом вошел Тимоха и спросил:

– Что там такое?

– Бандиты. Запугивают.

– Чтобы жизнь медом не казалась?

Стас осторожно глянул вниз и увидел, как джип снимается с места.

– Уезжают.

– Еще вернутся, – заявил Тимоха, хлопнул себя по карману, достал оттуда пачку сигарет.

Стас промолчал. Бандитов много, за ними сила и инициатива. А их всего двое, и оружия никакого нет. Но озвучить эти мысли значило бы расписаться в своем бессилии. Раньше надо было думать. Сейчас уже поздно включать заднюю скорость.

– Что будем делать? – спросил Тимоха, сунул в рот сигарету, щелкнул зажигалкой.

Ирина просила их не курить на кухне. Для этого в квартире имелся балкон. Но Тимоха чувствовал себя сейчас хозяином положения, поэтому зажег сигарету без всякого зазрения совести.

– Надбавку к жалованью попроси, – съязвил Стас.

Но Тимоха задумался всерьез и спросил:

– Думаешь, двух штук будет мало?

– Я за Иру думаю.

– А ей какие-то другие бандиты угрожают?

– Дракон один, а головы разные.

– Вот и я думаю, что дракона нужно мочить всего и сразу, а не головы ему рубить по одной.

– Не понял.

Стас и сам ощущал боевой настрой, но решимость Тимохи показалась ему чрезмерной, даже пугающей.

– А что тут понимать? На этой войне в окопах не отсидеться. Тут либо пан, либо пропал.

– Что ты предлагаешь?

– В атаку нужно идти. В полный рост. К генеральским звездам.

– К каким еще генеральским звездам?

– Я в своей деревне генералом не стану. Возможностей нет. А этот вот Денис Петрович – наш с тобой шанс стать людьми. Мы будем полными лохами, если упустим такую возможность.

Из коридора донеслись шаги. На кухне появился Денис.

– А почему вы здесь? – с оглядкой на дверь спросил он.

– Так уехали бандиты. – Стас кивнул на окно.

– Они вернутся.

– Надо сделать так, чтобы не вернулись, – сказал Тимоха.

– Это ты о чем? – Денис заинтригованно глянул на него.

– Пока ни о чем. Потому что не знаю, с кем имею дело.

– С бандитами.

– А конкретно? Кто такие? Сколько их? Кто главный? Какие у них возможности? – Тимоха говорил тихо, но слова чеканил жестко.