Преподаватель нового предмета – душка; она не замечала меня, увлечённо читая лекцию. Можно было подумать, что ей совершенно неважно, сколько студентов в классе. Даже будь аудитория пустой, та бы продолжала рассказ с таким же энтузиазмом.

Алхимия, напротив, показалась понятнее, словно я вернулась во время изучения химии, но с забавным подходом и терминологией, что смахивало на игру, нежели настоящую науку. В небольшой аудитории напарником стал блондинчик-вампир, игнорируя моё нахождение рядом, он молчаливо слушал преподавателя, даже не делая пометки. Когда мозг отказался напрочь пытаться запомнить слова, что тараторил профессор, я стала разглядывать класс, студентов, затем природу за окном, желая побыстрее покинуть занятие.

– Идёшь? – обратился ко мне Мар.

– Куда?

– В город погулять, отдохнуть от стен академии, развлечься.

– Не успела ещё устать, но…

– Это был не вопрос : пойдёшь или нет, – взял под руку Мар, меняя направление моего шага в сторону выхода из замка.

– Выбора у меня нет…Пошли.

На улице уже ожидали Лаэль, Нира и Роэн.

– Староста подойдёт позже, не переживай, – с издёвкой произнёс болтун, – не успеешь соскучиться.

– Братец, проигрываешь Ро, – засмеялся второй бледноликий , когда эльфийка и друид вытеснили Мара назад к Лаэлю.

По дороге Роэн рассказала историю возникновения города на территории Артантеста. Озеро, на берегу которого расположилось поселение, было не стабильно и каждый год случались то потопы, то засуха, потому было принято решение призвать желающих помочь русалок и русалов, для поддержания постоянства в глубоких водах. Со временем несколько домов превратились в деревню, а после полноценный городок. Кроме зеленоглазых любителей воды, в Чзэре также проживают другие существа по тем или иным причинам.

– Одно из немногих мест, где можно встретить все расы, – пояснила Нира. – Но на землях друидов есть похожее поселение – деревня мастеров.

Так, за интересной беседой мы добрались до города. Вампирские дела меня не касались, потому вместе с Нирой побрела в одну из мастерских. Пока друид разговаривала о какой-то небольшой вещице, что хотела починить, я разглядывала витрины. Роэн не стала ждать и ушла по своим делам, договорившись встретиться в булочной через час.

– Прости, это займёт дольше времени, – извинялась друид.

– Ничего, я пока пройдусь, увидимся. – С этими словами я вышла из магазина.

Прогулочным шагом я брела по каменной дороге, разглядывая вывески. Ощущение, что попала на тематическую ярмарку, никак не покидало меня вплоть до конца улицы. Не совсем поняла как, я оказалась на том самом месте, где вытаскивала малютку из воды.

К счастью, вокруг никого не было, ни детей, ни агрессивных туманов, потому я спокойно уселась на пирс, подогнув одну ногу под себя, и наслаждалась красивейшим видом. Жаль вода была мутная из-за растений, да и глубина пугала, так бы я с удовольствием сняла обувь и опустила ноги в воду.

– А как я пойму, что прошел час? – осознала неправильность работы внутреннего таймера. Лучше прийти раньше и подождать всех на месте.

Вдруг по всей коже побежали мурашки, заставляя волоски на руках встать дыбом, и краем глаза я заметила причину сего состояния. Со стороны леса стали надвигаться густые массы тёмного, чёрно-фиолетового дыма. Эфемерные существа не выглядели дружелюбно, с огромной скоростью они двигались словно грозовые тучи.

Горящие глаза у тумана вгоняли меня в панику, но недолго думая я ринулась подальше от пирса. Добежать до города, а там найдутся пару спасителей, кто явно получше разбирается в местных злодеях и сможет одолеть их своими фокусами.