- Настало время подумать о себе. Господин Сторм, конечно, будет в ярости. Но рано или поздно, ему придется смириться с тем, что его дочь способна позаботиться о себе сама.

Умом понимаю - это единственный способ избежать свадьбы с измещником-женихом. Да, отец будет в ярости, но по долгу службы ему нельзя надолго покидать столицу, а потом, надеюсь, он остынет и не будет пытаться меня искать.

Прошу Айру дать адрес ее кузины, сама бегу наверх, врываюсь в спальню и бросаю на кровать вещи. В большую дорожную сумку влезает лишь пятая часть моего гардероба. Уверенно кладу лишь нижнее белье, куртку на случай ненастной погоды, два платья и босоножки.

Сверху пристраиваю диплом и шкатулку с артефактами. С наслаждением разбиваю копилку и перекладываю в маленький мешочек все свои накопления.

С трудом волоку сумку к выходу, но останавливаюсь на пороге и кладу в боковой карман старую художественную карточку. На ней молодая, счастливая семья - папа, мама и маленькая я.

Сумка глухо стучит по ступенькам, но я упорно тяну её вниз и прислоняюсь боком к перилам, чтобы перевести дух.

Айра ждут меня у дверей, высматривая, не вернётся ли отец. Берет сумку за одну ручку, я - за другую и вместе тащим её к стоящему неподалёку кэбу.

- Это письмо для Зоуи, - она протягивает мне маленький плоский конверт. - А это маленький подарок от меня.

Я принимаю из рук экономки старый потёртый кошелёк и не верю своим глазам - да здесь денег больше чем я когда-либо держала в руках!

- Вы что? - мотаю головой и пытаюсь вернуть Айре конверт. - Это лишнее, я так не могу.

- Бери, - настаивает она. - Тебе нужнее. Свидимся - отдашь.

Возничий помогает затащить сумку в кабину, получает оплату за поездку до Центрального Аддвудского Вокзала, и вот я смотрю в окно, готовая отправиться в новое, неизведанное будущее, как вдруг…

- В городской отдел дознания! Живо!

К кэбу стремительно подбегает молодой мужчина, на ходу показывая какой-то документ возничему, и, запрыгнув в кабину плюхается на сидение напротив.

5. Глава 4

- Эй! - восклицаю я. Смотрю на моего внезапного попутчика с негодованием, но он не обращает на меня внимания!

Достаёт из кармана потёртую металлическую бляху, жмёт сбоку на рычажок и подносит её ко рту:

- Льюис, номер пять - у меня. Через пятнадцать минут буду у Лири. Подробности позже, здесь нежелательный свидетель. Конец связи.

“Чего?” - распахиваю глаза, чувствуя, как в груди растёт возмущение и злость на этого хамоватого типа. - “Это я-то нежелательная?”

Громко вздыхаю, чтобы этому нахалу было видно моё недовольство.

Ноль внимания!

Придвинулся к окну и внимательно смотрит на дорогу!

В ответ, я смело осматриваю его.

Хорош, зараза.

Каштановые волосы, слегка взъерошенные от ветра, синие глаза, прямой нос, родинка на левой щеке. Одет в дорогое шерстяное пальто, на шее платок в тон глазам, на указательном пальце тонкое, едва заметное кольцо из белого металла.

Его породистый внешний облик портит одно “но”: пышные усы, нависающие над верхней губой. Лишняя растительность на лице делает его старше и как бы помягче выразится… Простецким.

Эти дурацкие усы притягивают моё внимание, и я не сразу замечаю, что уже он смотрит на меня.

- Нравятся? - усмехается, разминая пальцы.

Взгляд цепкий, уверенный, не упускающий ни одной даже самой незначительной детали. Чувствую, что мне слегка не по себе. Плотнее кутаюсь в пальто и вжимаюсь спиной в потёртое сиденье.

- Господин… - делаю многозначительную паузу, ожидая, что он вспомнит о принятых в обществе нормах этикета и представится.

- Господин, - кивнув, снова усмехается незнакомец, но тут же мрачнеет, увидев что-то позади кэба.