Незнакомец тихо рассмеялся, не сводя с меня серых глаз, после чего взял меня под руку.

– Что-то случилось, моя родная? – И не успела я ничего спросить, как мужчина посмотрел на Раина. Посмотрел с таким лёгким, естественным пренебрежением, что стало сразу понятно, какого он о нём мнения. Раина от такого взгляда всего передернуло и он тут же вспыхнул от злости, но ему не дали ни слова сказать. – Так это и есть твой бывший мужчина?

– Д-да, – не задумываясь ответила, ещё не полностью справившись с удивлением. – Я опаздывала и…

– Сколько раз я тебе уже говорил, что тебе стоит быть внимательнее,  – с лёгким осуждением произнёс незнакомец, и снова уделил внимание Раину. – А у него милый наряд, такой крой был в моде ещё при моём отце, а вот зализывать волосы назад стало неактуально, если я не ошибаюсь, со времён юности моего дедушки.

Мужчина сказал всё это тихо, словно не хотел, чтобы кто-то его услышал, ещё и нагнулся ко мне, но умудрился сделать это так, что услышали все. Тут уж все присутствующие посмотрели на Раина, оценивая его внешний вид.

Я смогла только кивнуть и позволить мужчине вывести себя из толпы. Люди перед ним расступались, во все глаза смотря на нас и жадно впитывая состоявшийся разговор. И только когда мы подошли к моему дому, где уже стояла шикарная карета, я поняла, что этот мужчина, сейчас так крепко сжимающий мою руку, вероятно подошёл намного раньше, чем дал о себе знать.

– Спасибо, – тихо выдохнула, с опозданием догадавшись, что меня спасли из неприятной ситуации. Правда слухов будет ещё больше и о моём «новом» поклоннике сразу же расскажут моим родителям. Но это в любом случае лучше, чем если бы в городе только и говорили, что о моём помешательстве из-за любви к Раину.

– Я не мог иначе, – мне тепло улыбнулись и, открыв дверцу кареты, протянули руку. – Позволь помочь, Лаванна.

– Спасибо. – Я приняла помощь и села в карету. Мужчина сел рядом и стоило дверце закрыться, как карета тронулась с места. – А как мне можно к вам обращаться?

– Можешь звать меня Авиран.

Он снова улыбнулся, так обаятельно и тепло, что я невольно улыбнулась в ответ. И вот надо было мне так засмотреться на моего спасителя, что о своих сумках я вспомнила, только когда карета выехала из города.

И вот зря я потратила столько времени на сборы, зря так аккуратно складывала вещи и выбирала, что с собой взять. На мою просьбу вернуться за вещами, Авиран только рассмеялся, с улыбкой сказав мне, что лорд Наавис уже приобрел для меня всё необходимое и мои старые вещи мне не понадобятся.

Так как лорд не посвятил меня, где именно я буду жить два месяца, пока не начнётся отбор, я разговорилась с Авираном, который оказался приятным собеседником и относился ко мне как к ровне. Уже от него я узнала, что мы едем в НарБартан, небольшому морскому городку, где меня и будут обучать всем дворцовым прелестям. И моей главной задачей будет не только обучиться всему за крайне короткий срок, но и не раскрыть себя.

Авиран снова повторил мне то, что уже было оговорено северным лордом. Никто не должен знать кто я такая и уж тем более никто не должен прознать, что младший лорд Наавис сейчас пребывает на территории моего королевства. И от такой секретности мне не по себе. Не люблю хранить секреты, а тут задачка куда сложнее. Мне надо будет постоянно находиться в напряжении и следить за тем, чтобы не сказать или не сделать что-то такое, что могло бы выдать планы или присутствие северного лорда. И ладно бы я ещё умела хорошо врать, но в этом я не сильна от слова совсем.

Но ничего. Мне надо потерпеть всего пару месяцев, а потом… Потом начнётся самое интересное. А для начала мне надо выдержать долгую, ну очень долгую поездку до НарБартана. И она оказалась настолько длинной, что у меня закончились все темы для разговора и я начала спрашивать Авирана о том, о чём несколько часов назад не решилась бы спросить. Вот что скука делает с человеком, она просто стирает неловкость. Хотя, может быть, я просто успела немного привыкнуть к сидящему напротив меня мужчине. Он ещё и так тепло улыбался, что я уже несколько раз ловила себя на том, что улыбаюсь ему в ответ безо всякой причины. При этом поначалу я опасалась, что он может повернуть разговор в неприятное мне русло – в обсуждение всего произошедшего на улице Мастеров, но, к счастью, Авиран не затрагивал эту тему.