Котенок, молча, кивнул.

– Евгений, тебе инструкции позже.

– Но как…

– Иди работай, полковник! И не дай тебе бог облажаться, понял? – произнес Герман изменившимся голосом, и Евгений резко подобрался, автоматически среагировав на привычный командный тон адмирала.

– Есть. – Развернувшись, он направился к двери.

Котенок, непроизвольно съежившись под тяжелым взглядом мужчины на больничной койке, покачал головой.

– Даааа, Усатый.. – протянул Персик. – Ну ты, однако, НАЧАЛЬНИК!…

Не дожидаясь нагоняя, он резво спрыгнул на пол, и поспешил вслед за другом.

***

Выйдя из палаты Германа и притворив за собой дверь, Евгений безвольно прислонился к стене и, закрыв глаза, издал тяжелый вздох.

Котенок сочувствующе посмотрел на него:

– Хреновенько, да?

– Если можно так выразиться… – пробормотал Власов, поведя плечами. – Ну что, дружище? Снова в бой?

– Не дрейфь, Бесхвостый, прорвемся! – бодро подмигнул полковнику Персик, распушив хвост. – Пока вы там прыгали по Криптону, я здесь порядком соскучился по приключениям, так что можешь полностью на меня рассчитывать.

– Спасибо! – улыбнулся Старик, с трудом отгоняя хандру и заставляя себя собраться. – Навестим  Лёшу и вперед?

– Ага, надо проведать этого безбашеного. Давай иди, я за тобой! – Беспечно махнул лапой кот, пропуская друга вперед, и тут же, оставшись без внимания, резко сник, нервно прижав уши и взъерошив шерсть.

Ситуация, в которой невольно оказался полковник и втянул в нее самого котенка, ему крайне не нравилась.

Убедившись, что ожидавшая в холле Мия в порядке, и услышав от нее, что во время своего разговора с Германом Евгений разминулся с Алисой, Власов облегченно выдохнул. Посмотреть в глаза дочери перед тем, что он собирался сделать, было выше его сил.

Кроме сорианки с семьей, в коридоре скопилось довольно много желающих повидать Алексея, который, спасая с планеты Криптон Марию Ростовцеву, дочь известного магната, помог также бежать из плена нескольким заключенным, которые теперь, желая убедиться, что с майором все в порядке, сидели в зале ожидания. Командир Горского и Власова также был на пути в больницу, а  встречаться лично с ним у Евгения было еще меньше желания, поэтому завершить дела в клинике он хотел как можно скорее.

Быстро поцеловав жену и набравшись смелости, полковник вошел в палату к другу.

– Привет, Старик, – прошептал Алексей пересохшими губами, потихоньку отходя от наркоза, и медленно открыл глаза.

Евгений чуть улыбнулся.

– Врачи сказали, что сумели неплохо тебя починить, так что скоро сможешь приступить к новому заданию.

– Иди на фиг, Женька… Дай лучше попить, будь другом.

Поднявшись и задвинув ногой под стул увесистую на вид сумку, Власов наполнил стакан водой, и поднес его Алексею ко рту, осторожно поддерживая его голову. Сделав несколько жадных глотков и поблагодарив механика, пилот устало откинулся обратно на подушку.

– Видишь, до чего дошел, без посторонней помощи даже на это я кажусь не способен, – усмехнулся он, разведя руками, подключенными к капельницам.

– Ну а на что оказался способен? – вдруг резко спросил полковник, глядя майору в глаза.

От такого вопроса Алексей на секунду даже потерял дар речи.

– Женя! Ты, часом, не охренел?

– Я просто спросил, Лёша.

– Не думал, что ты обо мне такого мнения, друг.

– Горский, если на Криптоне тебе пришлось… ну… сам понимаешь .. Я имею право знать.

– Да пошёл ты! – зло проговорил пилот, нахмурившись. От недоверия друга на душе его стало очень мерзко. – Я не изменял Алисе, ясно?! И скорее завалил бы задание, чем пошёл на предательство.

– Очень хочется тебе верить…

Алексей собрался ответить, но дверь палаты внезапно распахнулась, и внутрь ворвалась сияющая молодая девушка, которая, не обращая ни на что внимания, сразу бросилась к пилоту.