– Вас просит принять господин Шпетер.

Алина наморщила лоб. Где-то она слышала совсем недавно эту фамилию. Ну, конечно же, ее упоминал Викдорович. Как-то он вскользь сказал, что конкурирующую фирму «Дамское счастье» купил какой-то новый владелец. И назвал именно эту фамилию. Она помнит это точно. И еще Михаил добавил, что по слухам он связан с криминалом.

Алину захлестнули плохие предчувствия. Зачем он пожаловал к ней?

Но внешне она никак не проявила свои чувства. Посмотрела на Любу и сдержано сказала, что готова принять его через пять минут.

Пять минут у нее ушли на то, чтобы привести себя в порядок: посмотреться в зеркало, провести помадой по губам, поправить прическу. Своим видом она осталась довольна; одновременно строгая деловая женщина и красивая дама. Посмотрим, что это за тип?

Шпетер сразу же произвел на нее впечатление, потому что не мог его не произвести. Рост под два метра, широкие плечи, довольно грубое и решительное лицо. Но более всего поразили его глаза; такого жесткого, беспощадного взгляда она еще не видела. Такой прихлопнет, как муху, и не поморщится.

Но пока же лицо Шпетера улыбалось ей. Алина встала и пожала его руку.

– Здравствуйте, господин Шпетер. Прошу садиться. Чем обязана? – Она замялась, только что поняв, что не знает имени отчества этого господина.

Шпетер догадался об ее затруднении.

– Меня зовут Павел Арнольдович.

– Так чем обязана вашим визитом, Павел Арнольдович?

Шпетер улыбнулся, но Слободина заметила, что при этом улыбнулось только его лицо, а вот глаза смотрели хмуро и зловеще. Ей стало не по себе.

– Я счел необходимым с вами познакомиться. И может даже кое о чем договориться. Мы же теперь работаем с вами, как теперь говорят, в одной нише.

– Да, я слышала, вы приобрели контрольный пакет акций «Дамского счастья».

Шпетер, подтверждая, кивнул головой.

– Истинно так. Ваши информаторы вас не обманывают.

Алина пожала плечами.

– Но ко мне это не относится. Я ладила с прежним владельцем, надеюсь, поладим и с вами. Рынок большой, места хватит.

Шпетер какое-то время молчал. И Алине снова сделалось тревожно. О чем думает этот гигант?

– Да, вы правы, рынок большой, – вдруг произнес он. – Но в чем вы не правы, что на нем много места. Места, как раз на нем совсем немного.

Их глаза встретились. Взгляд этого человека говорил куда больше, чем произносимые им слова.

– Вы так полагаете? – Алина постаралась, чтобы ее голос звучал, как у диктора, спокойно. – Может, это и так. Но мое место на нем давно забронировано.

Шпетер в очередной раз улыбнулся и покачал головой.

– Никто никому ничего не бронирует. Сильный вытесняет слабого. Вам ли это не знать.

– Я знаю. – Алине едва удалось погасить в последний момент раздражение.

– Но сильный и слабый могут договориться. Разве не так? – Он выжидающе посмотрел на нее.

Алина поняла, что наступает кульминационный момент разговора. В зависимости оттого, что сейчас она скажет, так во многом и будут развиваться события. Текли секунды, а она все пребывала в нерешительности. Ее визитер не торопил ее, но и не спускал взгляда.

Наконец она решилась. Будь что будет, сказала Слободина себе.

– Слабый становится сильным, если он начинает сопротивляться.

Что-то мгновенно изменилось в лице Шпетера.

– Вы даже не знаете, о каких серьезных деньгах идет речь.

– Моя компания не продается.

Шпетер встал со стула. Даже в ее просторном кабинете его фигуре казалось тесно.

– Я понял ваш ответ, – сказал он. – Но у меня предчувствие, что в скором времени вы поменяете свое мнение. Желаю удачи.

Шпетер двинулся к выходу. И пока он шел, Слободина не отрывала взгляда от его почти квадратной спины.