Алдан вздохнул. Лайгон не изменился не только внешне, но и внутренне. Остался прежним, с кучей вопросов, возникающих из-за какой-то мелочи. И таким же вспыльчивым, недоверчивым и упрямым. Эльф даже умилился этому: ему казалось, жизнь с Алисией сделает его более мягким, но, оказалось, что маг умудрялся быть более мягким лишь со своей любимой, а для остальных оставался тем, кем и был раньше. Это даже радовало эльфа: этот валинкарец нравился ему своей строптивостью.

— Послушай, Лайгон! — обратился к нему Алдан, пытаясь ответить на все его вопросы разом: — Дракон хочет не потребовать помощь, а попросить о ней. И ты в своём праве отказаться! Но пойми… Валинкар — очень сложный мир. Эта планета создана искусственно, и не все физические и магические законы действуют там. Я бы сам отправился туда, но мне там трудно долго находиться… Максимум сорок три минуты. За это время я не смогу сделать того, что требуется, а силы мои будут истощены. Твой мир слишком далёк для меня.

— Ну хорошо, — сказал маг тоном, дающим понять, что он не поверил и не проникся, но милостиво готов сделать вид, что объяснения годятся. — А этот, твой друид? Почему он не может этого сделать сам? Он мастер перемещений, поверь, я знаю, о чём говорю!

Алдан опешил и даже остановился. Маг тоже остановился и выжидательно глянул на собеседника. Эльф смотрел в зелёные глаза неотрывно, желая уловить ложь, если такая будет присутствовать в ответе на вопрос:

— Вы встречались?

— Да, было дело… — Лайгон не хотел вспоминать подробности, и тем более делиться воспоминаниями с Алданом, но и лгать на этот раз не стал. — Так почему бы ему не посетить Валинкар самостоятельно? — повторил он свой вопрос.

— По той же причине, — ответил Алдан, и они продолжили путь. — Твой мир далёк настолько, что Эйдис может посещать его лишь бестелесно…

— Валинкар — не мой мир! — напомнил Лайгон с нотками раздражения в голосе.

— Прости, я не подумал, — извинился эльф, который так и не понял, что имел в виду его спутник: то ли то, что он не рождён в Валинкаре, то ли то, что не считает тот мир своим домом.

Маг кивнул, понимая, что Алдан не хотел обидеть его.

— Ну и как я найду в мире драконов того самого, который мне нужен? — осведомился Лайгон.

— Это будет нетрудно, — ответил эльф. — Портал перемещает к тому, о ком ты думаешь и к кому стремишься. Возможен разброс, конечно, но друид сказал, что позаботится о том, чтобы портал вывел тебя в то место, где Золотой Дракон будет ожидать тебя.

Лайгон нахмурился и переспросил:

— Будет ожидать? То есть вы вообще не сомневались в том, что я соглашусь с ним встретиться? — он спросил это не столько раздражённо, сколько насмешливо, полагая, что его предсказуемость — скорее исключение, чем правило.

— Да, не сомневались, — признался эльф. — Но это говорит о том, что все мы видим в тебе светлую душу, даже если ты против этого…

Маг фыркнул. А потом поинтересовался:

— Кстати, у него есть имя?

— У Дракона? — переспросил не поспевающий за ходом мыслей мага Тёмный. — Конечно, есть! Только его никто не знает, кроме других драконов…

— Почему? — спросил маг, хотя ему был совершенно не интересен ответ на этот вопрос.

— Они общаются между собой своим особым способом, телепатически, — объяснил эльф. — И имя своё им трудно облечь в звуковую оболочку, поэтому для прочих рас у них имён, как таковых, нет. Он предводитель, он единственный Золотой Дракон. Ты можешь так и звать его.

— Я никак не собираюсь его звать, — огрызнулся маг, которому не нравилось, что эльф пребывает в уверенности, что он согласится. — Выслушаю предложение и либо откажусь и заживу, как жил прежде, либо соглашусь, помогу ему и заживу, как жил прежде…