– Поздравляю, Марина Викторовна, Вы превратились в старую деву, – ехидно сказала она отражению и захлопнула дверцу шкафа.

Подошла к окну, сдвинула жалюзи и, прислонившись к холодному стеклу лбом, стала наблюдать за оживленным движением на центральной дороге города. Утренние сумерки потихонечку растворялись в дневном свете. Скоро погаснут уличные фонари.

На краю подоконника стояла пластиковая бутылка с водой, Марина в задумчивости открутила крышку и начала поливать цветы. Неприятные мысли крутились в голове, лишая настроения на весь день: ни мужа, ни детей, а возраст… уже через месяц двадцать пять. Родители всё реже задавали неудобные вопросы, потеряв надежду на какие-либо изменения. Зачем мучить дочь, если она и так несчастна?

Ухаживать за растениями Марина любила, все детство помогала родителям на даче: сажала, полола и наблюдала, как поспевает урожай. Когда окончила институт, устроилась на работу в «Князь» и сняла однокомнатную квартиру. Первым делом перевезла от родителей все цветы из своей комнаты и разместила их на подоконниках. Со временем цветов прибавилось, и квартиру можно было сравнить с оранжереей. Соседка, с которой подружилась Марина, каждый раз, заходя в гости, восхищалась уютом, который создавали растения, и ужасалась, представляя, сколько ухода они требуют.

Невеселые размышления о несчастной жизни прервал легкий стук в дверь. Марина резко повернулась и комично запуталась в жалюзи.

– Доброе утро, Марина Викторовна, – услышала она голос любимого мужчины.

– Доброе утро, Глеб Андреевич, – ответила она, слегка краснея, и, выпутавшись из плена жалюзи, посмотрела на вошедших мужчин.

Начальник был не один, рядом с ним стоял парень, такой же высокий, как Глеб Андреевич, в остальном полная его противоположность: черноглазый, темноволосый, излишне красивый. Марина не любила таких «смазливых мальчиков», они казались ей ненадежными, недостойными доверия. Оба были хмурыми.

– Знакомьтесь, Марина Викторовна, это Олег Павлович, ваш помощник.

– Помощник? – удивилась Марина и подошла к своему столу.

– Да. Ваш личный секретарь, – ответил Глеб и украдкой взглянул на изумленного брата.

– Извините, Глеб Андреевич, – Марина указательным пальцем поправила очки на переносице, – но мне не нужен помощник. Вроде я и сама справляюсь, – неуверенно добавила она.

Глеб подошел к стулу для посетителей и жестом предложил брату сесть. Олег последовал совету и, стараясь казаться спокойным и даже равнодушным к происходящему, принял максимально подходящую для этого позу: положил ногу на ногу и стал не стесняясь разглядывать свою начальницу. Марина, столкнувшись с наглым оценивающим взглядом молодого мужчины, еще больше смутилась.

– Думаете, я не в курсе, что вы часто задерживаетесь на работе? Давно хотел немного вас разгрузить. – Глеб посмотрел на смущенную девушку и слегка улыбнулся ей. – Олег Павлович будет выполнять ваши поручения и отвечать на телефонные звонки.

Марина покраснела от стыда, она-то знала, что сидит здесь допоздна только в те дни, когда задерживается на работе её начальник. И, если б Глеб Андреевич «сложил два и два», несомненно бы понял, почему Марина перерабатывает.

«А вдруг он знает?» – мелькнула догадка, и Марина снова покраснела. Стараясь скрыть своё смущение, слегка опустила голову и стала приглаживать и без того аккуратную прическу.

Олег чуть не рассмеялся, наблюдая за этой «влюбленной дурочкой», сразу разгадав всю суть проблемы.

– И где моё рабочее место? – привлек он к себе внимание. – Или мы с Мариной Викторовной за одним столом поместимся? – издевательски усмехнулся парень, но натолкнулся на грозный взгляд брата, и улыбка моментально исчезла с его лица.