– Сергей Валентинович, здравствуйте. Это Ассоль, мы с Вами договаривались сегодня о собеседовании, – тихим виноватым голосом произнесла я в динамик телефона. – У меня случился форс-мажор, и я, как понимаете, не смогла прийти. Понимаю, что сделать с этим уже вряд ли что-то можно… Просто позвонила, чтобы извиниться. Простите, мне очень неловко, что я Вас подвела.

– Ассоль? – переспросил мужчина на том конце провода. – Ну подходите завтра к одиннадцати. Все равно сегодня достойных кандидатов не было…

– Правда?! Спасибо! Я обязательно приду! Всего доброго. До свидания.

Обрадованная таким раскладом, я едва не взвизгнула. Вот что значит делать добрые дела. Добро всегда возвращается, в этом я уверена.

Вечером на небольшой, но уютной кухне на съемной квартире я заваривала себе чай, чтобы поужинать приготовленным накануне овощным рагу.

– Не камчатский краб, конечно, – прокомментировала я свою стряпню из продуктов, купленных на акции в "Пятерочке".

Но сейчас не об этом, я хотела рассказать, как несколько недель назад моя жизнь круто изменилась.

Я родилась в богатой семье. В очень богатой семье.

Папа был влиятельным бизнесменом еще до моего рождения, а мама… Мама умерла при родах. О ней я знала только то, что она была невероятно красивой и потрясающе играла на скрипке.

Папа познакомился с ней на одном из концертов, влюбился, они поженились, хоть все и твердили, что молодая скрипачка с ним только из-за денег. А потом на свет появилась я, а мамы не стало.

Правда вскоре маму заменила новая жена моего папы. Крайне властная дама, явно рожденная для того, чтобы тратить чужие миллионы. Она ходила по дому в шикарных платьях и на каблуках, не ела глютен и дважды в год ездила на Мальдивы.

Она родила папе близнецов, двоих наследников бизнеса. С братьями у меня была разница в пять лет, но по ощущениям в целую вечность.

Мы были разные. Я походила на свою маму – любила искусство, отличалась скромностью и тягой к знаниям. А они точь-в-точь повторяли поведение своей матери – просили игрушки подороже, закатывали скандалы и показывали свой характер.

Ситуация только обострилась, когда отец развелся со своей второй женой три года назад, а мальчишки остались в его доме. Трудные подростки, воспитанием которых никто не занимается – то еще испытание.

Я несколько раз пыталась прививать им правильные ценности, но кончалось это буквально ничем. Так что скоро я оставила эту затею.

Так мы и жили довольно странной семьей. Папа вечно в работе и разъездах, двое проблемных подростков, с которыми няни не выдерживали больше недели, и я – девушка, которая просто хотела быть счастливой и любимой.

Однако пару недель назад…

– Соля, открывай дверь! Чертов звонок в этой халупе не работает.

И вот, вздохнув, я откладываю рассказ и отставляю кружку с чаем до лучших времен и тащусь в коридор открывать дверь своей университетской подружке.

– Сильвупле! Или как там на этом твоем итальянском?

– Это французский, – тактично заметила я.

– Да хоть латынь! Давай рассказывай, как сегодня всё прошло.

Закрывая хлипкую входную дверь, взглядом я провожала свою не очень скромную, но горячо любимую подругу в кухню, где она уже пристраивалась к моей чашке с чаем.

– Крис, помой руки сначала, пожалуйста.

– Ой-ой-ой, – девчонка скорчила рожу, подняла руки ладонями вверх и подошла к раковине. – Ты живешь в пятиэтажке, где тараканов больше, чем прописанного народу. Думаешь, источник антисанитарии тут я?

Вопрос подруги я демонстративно пропустила мимо ушей. Уж слишком разными мы были в некоторых вопросах, так что я предпочитала с ней не ссориться. Невымытые руки могут стать самой глупой причиной окончания дружбы.