– А за что тебя изгнали из Гильдии?

– Это долгая история. Я тебе как-нибудь в другой раз расскажу… Сейчас давай отдыхать. Теперь, когда я все знаю о тебе, точно могу спать спокойно. Но все равно не подходи ко мне близко, когда я сплю, и не пугай, а то я не нарочно могу сжечь тебя…

Таха легла на охапке сена, положив руки под голову:

– Как только я высплюсь, и ты будешь отдыхать. Пока поглядывай на дорогу, чтобы к нам не приехали незваные гости…

Она повернулась на бочок и через пару минут безмятежно захрапела.

Удивительно крепкая нервная система у жителей этого мира… Вокруг все воюют, машут мечами, топорами, пронизывают друг друга копьями насквозь и стреляют из луков, в реке плавают страшные монстры со щупальцами, по холмам бродит медведь размером с экскаватор, а они безмятежно спят, сладко похрапывая, как только прилягут на охапку сена…

А еще Сергей думал о том, что же такое невезуха, и как с ней бороться. В школе он всегда считался хорошистом, никогда не хулиганил, но и в ботаниках-зубрилах не числился. Однажды, когда он еще учился в девятом классе, его дядя Владимир Рябцев, командир дивизиона артиллеристской бригады взял мальчика посмотреть на боевые пуски «Смерчей».

Это было незабываемое зрелище. Под боевыми грозными машинами во время пусков гудела и дрожала земля. А ракеты, взмыв вверх, на секунду замирали, и с гулом устремлялись вдаль, оставляя за собой огненный красно-синий хвост и поражая где-то далеко впереди невидимого врага… После залпов грозных орудий в степи клубилась пыль вперемешку с дымом, а воздух вокруг дрожал необычным, плотным маревом…

Именно после тех боевых пусков Сережа Рябцев твердо решил – стану артиллеристом!

К окончанию школы, кроме базовых знаний, он хорошенько подтянул физподготовку, и вскоре, относительно легко поступил в Екатеринбургское высшее артиллеристское командное училище.

Когда Сергей учился на третьем курсе, однажды ночью они с друзьями изрядно приняли на грудь, отмечая день рождения товарища. Сергей с однокурсниками решили малость «построить» «первачков», показать им тяготы армейской службы. Это обычная, даже немного шутливая процедура, так когда-то и их поднимали ночью «старички», еще на первом курсе. Но молодежь оказалась не из робкого десятка, в казарме завязалась повальная драка, и один из «первачков» умудрился вывалится в окно со второго этажа, и сломать обе ноги.

На следующий день в училище началось серьезное расследование, троих товарищей Сергея сразу отчислили, грозились исключить и его, но вмешался дядя, полковник Рябцев, тогда он уже был командиром гвардейской бригады. Парня все же оставили в училище, до первого серьезного «залета»

На время оставшейся учебы Сергей порвал свою дружбу с «зеленым змием», даже никогда не пил пиво, боясь сорваться…

Ну а когда закончил училище, и уже служил лейтенантом в артиллеристской бригаде, опять стал частенько «закладывать за воротник». В их армейской среде это считалось нормальным явлением, главное, чтобы не «попалило командование». Четыре года назад, на учебных стрельбах, старший лейтенант Рябцев и лейтенант Прохоров в очередной раз были под хмельком. Прохоров неправильно сделал вычисления, передав боевому расчету неверные данные, а Сергей вовремя не проверил и не проконтролировал. Ракеты ушли за границы полигона, разбабахали старые кошары на овцеводческой точке и разнесли «Ниву» местного чабана. Хорошо, что тогда стреляли «болванками», а пастух в это время пас отару овец где-то далеко в степи.

Разъяренный командир бригады, полковник Покровский, орал в кабинете так, что штукатурка сыпалась с потолка. Но к счастью, комбриг никогда не сдавал своих. Он лично ездил к ошеломленному чабану и полюбовно договаривался с ним. Пастуху отдали списанный военный «Уазик», вместо разнесенной в клочья «Нивы», а солдатики пятой батареи еще пару недель восстанавливали разрушенные как после бомбежки кошары. Старший лейтенант Рябцев и лейтенант Прохоров получили строгий выговор за халатность на учениях, и дело все же спустили на тормозах. Однако, полковник Покровский навсегда занес их в свой черный список.