– Подстраховка внутри, – вздохнул я. – Неприятно. Слушай, а может, твою метку сняли?

– Влад, – укоризненно посмотрел на меня Вотр. – Чтобы снять мою метку незаметно для меня самого, нужно быть повелителем воды или моим учителем. Охотников отметаем сразу, прибывшего повелителя воды прочли бы на воротах, мой учитель не приезжал.

– Ты прав, извини. Очень уж поганая картина получается. Я хотел предупредить их. – Я кивнул на бодиков. – Мол, та компания мне сильно не нравится. Они гады и сволочи, мечи наголо. А теперь при подобном писке княгиня получит в спину сталь. И не знаешь, от кого ждать такой подлости.

– Предупреди главного. Вряд ли он предатель, – сказал Вотр.

– Думаешь?

– Опыт. Обычно начальники стражи, проворонившие покушение, плохо кончают. Очень плохо.

– Тогда он поймет, что мы знали об этом заранее.

– Думай. В этом деле ты лидер. Время у нас еще есть. Я могу поставить полог, и маяк прекратит подавать сигнал. Но убийцы могут все понять и прикончить киску в другом месте. Можно окружить ее охраной и отправить обратно в княжество. Много чего можно сделать. Думай.

Дела… Я стал судорожно перебирать все возможные варианты. Плохо, концовка у всех одинакова. Либо раскрывается участие гильдии, либо Лаэру убивают в другом месте, либо все поймут, что мы знали заранее. Куда ни кинь, всюду задница. А если?..

– Вотр, – начал я, – ты сможешь определить, у кого амулеты активные? Сигнал идет ведь с него.

– Уже, я сразу это сделал. У всей охраны. Так и должно быть. А пассивные амулеты без магического воздействия не засечешь. Есть идеи?

– Да, – ответил я. – Держись около девчонки, все остальное – моя задача.

Я подъехал к своей экскурсионной группе. Пока мы общались с Вотром, туристы покинули седла нервничавших животных и с удобством расположились на траве. Ничего, сейчас вы у меня быстро строем обедать будете.

– Леди, – обратился я к Лаэре, – погань зашевелилась. Я охотник, я чувствую это.

Вот так, мигом в себя пришли. Неуютно стало, и вам тут не там. Здесь погань, однако. Бодики потянулись к оружию.

– Как, почему? – забеспокоился старшой.

– У твоих людей есть активные амулеты? Они используются сейчас? – спросил я.

– Да.

– Телохранитель хренов, – краска бросилась ему в лицо, – не слышал, что в погани не пользуются заклинаниями постоянного принципа действия, если не хотят привлечь внимания тварей?

– Слышал, но вздох…

– Что вздох? Он что-то внутри погани изменил? Хотя, – я опустил голову, – я тоже виноват. Не подумал, что вы можете быть так беспечны. Немедленно в город. Теперь нужно быть очень осторожным. Если зашевелились твари, то наверняка зашевелятся и слуги Темного. При возвращении в Белгор любого встречного воспринимайте как врага. Ждите от него любой подлости. По коням.

– Великолепно придумал, – шепотом сказал мне подъехавший Вотр. – Ничего они о погани и охотниках толком не знают. Вовремя сообразил. «Я чувствую это», – передразнил он меня. – Охотник, чувствующий погань, называется иначе. Если не ошибаюсь, то его зовут мастером погани. Молодец.

– А то, – ответил я, краем глаза наблюдая за суматохой, – не первый де… Черт!

В ста метрах от нас вспучилась земля.

– Уводи их на вершину и помни: ты – стражник, – прошипел я.

Выскочившая пятерка тварей быстро приближалась к нам. Разъяренное шипение Пушка. Черун[33], ударивший ультразвуком по ушам. Хрен вам, на меня ваш подарок не действует.

– Не справлюсь, уходите к Белгору, – успеваю крикнуть Вотру, прежде чем разьяренный драк ринулся в атаку. Кожа делает мое тело прочнее, и следом искра[34] отправляется в мечи. Что происходит? Пятерка воинов тьмы! Днем, за пределами погани!! После вздоха!!! АААКЧЕРТУБОЙ.