– Ну да, – кивнула я не оборачиваясь. – Нам по литературе задали читать огромную такую книжищу, с ума сойти можно. Ничего не успеваем, поэтому решили вместе приготовиться…

– Ладно, иди. – Мама снова опустила взгляд в экран ноутбука. – Завтра тоже.

– Спасибо.

Я вылетела за дверь, захлопнула её за собой и вместо того, чтобы вызвать лифт, побежала по ступеням. Волнение всё ещё трясло, надо было успокоиться. Вроде бы восемнадцать лет, а до сих пор ощущаю себя так, словно мне семь. Первый класс, первые тетради, и мама, вырывающая листы из тетради и заставляющая переписывать всё сначала, если на странице была помарка… и этой маме я только что соврала.

Я. Ей. Соврала. И она поверила.

Даже не знаю, что меня волнует больше.

От дома до конечной остановки троллейбуса идти всего ничего, но за то время, пока я была дома, на улице неожиданно потемнело. Вечер в ноябрьском Саратове начинался рано, но не настолько – всему виной были тёмные тучи, гнавшиеся на волне ледяного ветра из центра города. Что ж, по крайней мере, там будет теплее. Я поплотнее закуталась в шарф и поторопилась вдоль дома к остановке, по пути планируя завтрашний день. Если успеть сделать задание к семинару до обеда, хотя кого я обманываю…

«Ты соврала мне».

Шёпот донёсся до меня на грани слышимости, поэтому я не сразу поняла, что произошло. Но когда понимание пришло, я запнулась и чуть не споткнулась на ровном месте. Это был мамин голос, но я никак не могла слышать его сейчас.

«Ты ничтожество. Ты всегда меня разочаровываешь».

Я остановилась и принялась озираться по сторонам. Голос точно был мамин, но поблизости вообще никого не было. Да, по тротуару впереди шли люди, но слишком далеко, даже если бы они кричали, я бы их не услышала. А это был отчётливый шёпот. Мамин шёпот.

«Сплошное разочарование», – послышалось прямо над плечом. Я круто обернулась.

– Мам?

И почувствовала себя полной дурой. Я стояла на пустыре возле своего дома, мимо по дороге проезжали машины. Я тут крутилась-вертелась, а ведь кто-то мог это видеть. И даже потыкать пальцем из окна и посмеяться…

Это просто галлюцинации, возможно, от усталости. Я вдохнула поглубже и шагнула вперёд, в нужную мне сторону. Люди впереди приближались, и я удвоила усилия в изображении вида а-ля «ничего не случилось, я самая нормальная на свете».

«Ты никогда не будешь достаточно хороша для такого как я».

Голос Артура. Я вздрогнула и споткнулась, но быстро восстановила равновесие.

– Кто здесь? – громко спросила я.

«Ты недостаточно красива, недостаточно умна и вечно выносишь мне мозг».

– Нет, – выдохнула я.

Люди, шедшие впереди, куда-то исчезли. Я была готова поклясться, что ещё мгновение назад они были, совершенно точно были там, а потом словно растаяли. Куда-то исчезла проезжавшая мимо машина. Усилился ледяной ветер, и я почувствовала, как мёрзнут без перчаток пальцы.

«Ты такая жалкая. Думаешь, я позвала тебя ради тебя самой? Чушь собачья. Мне просто нужна убогая подруга, на фоне которой я смотрелась бы красоткой…»

Полина. Я принялась крутиться на каблуках, пытаясь понять, где она могла бы быть, но вокруг меня никого не было. Чёрт, да что же происходит? Это ведь не правда, это не может быть правдой. Полина никогда бы так не сказала, Артур тоже, и мама… или?..

Три голоса грянули одновременно.

«Ты ни на что не годишься. Сплошное разочарование. Как хорошо, что у меня есть Зоя, есть с кем исправить ошибки…»

«Если бы ты была достаточно хорошей для меня, я бы каждый день привозил тебе цветы и носил на руках. Но ты недостаточно хороша для этого, не вдохновляешь меня, не убеждаешь меня в том, что достойна этого…»