– Добро пожаловать в Мириум, – улыбнулась Эвару Эвелин, – столицу чудес и приключений.

Дверь за ними захлопнулась и тут же слилась со стеной из красного кирпича, оставив едва заметный контур, который, однако, вскоре скрылся под разросшимся плющом.

– Не знал, что некроманты еще и между городами перемещаться умеют, – медленно проговорил Эвар, с любопытством осматриваясь.

– Я изучаю многие магические науки и искусства, – спокойно ответила госпожа. – Идемте, пора возвращаться домой.

– А почему нельзя было переместиться сразу к порогу? – поинтересовался Эвар.

– Потому что эти ключи связаны с конкретными дверями, расположенными в особых точках. Благодаря им можно попасть откуда угодно в семь определенных мест.

Они шли между лавок с летающими коврами и метлами, светящимися шарами, парящими в воздухе книгами, клетками с чертями, клинками, покрытыми рунами, драконьими яйцами и маленькими феями, разбрасывающими пыльцу.

– Я думал, что феи бывают только в сказках, – удивленно сказал Эвар.

– Мириум не просто так зовется столицей чудес. В этом городе располагается Первый магический университет, в котором ведутся передовые исследования в области магических наук, исторической магии и магических искусств. Величайшие маги съезжаются сюда со всего мира, чтобы обменяться опытом. На самом деле, они надеются узнать что-то новое, при этом отдав взамен какое-нибудь незначительное открытие, но и этого достаточно для развития магии в целом. К несчастью, не смотря на развитие местной культуры, стоит день проехать на коне от стен города, а во встреченных тобой деревнях уже воспринимают, как сказки все то, чем мы тут занимаемся. Воскрешение? Невозможно! Перемещения по воздуху – небылица! Говорящая сова – нелепица! – возмущенно вещала Эвелин, уверенно шагая в одном ей ведомом направлении. Эвар сообразил, что другие телохранители тоже плохо понимают, куда нужно идти, поскольку несколько раз стремились повернуть в неверную сторону. В какой-то момент удивительные городские постройки скрылись из виду, и четверо путников принялись плутать по тропам в тенистой роще, пока не вышли к покосившейся каменной башне, основательно заросшей мхом и плющом. Совершенным кругом ее ограждал покосившийся заборчик из заостренных металлических прутьев. – Вот мы и дома!

– А как же особняк в Ассоли? – спросил свою госпожу лысый рыцарь. Эвар сообразил, что Ассоль – столица королевства Моро.

– Я его продала, – жизнерадостно сообщила Эвелин. – Давненько мы здесь не были, да Сео? – обратилась она к кучерявому. Тот лишь вежливо поклонился. – Эта башня – первое мое жилище в самостоятельной жизни вдали от семьи, от Ассоли и от… всего того, что следует держать вдали. Что ж, проверим, сильны ли еще оберегающие чары. Кто там сомневался в хрустальном доспехе? Эвар, открывай ворота!

Чувствуя подвох, Эвар медленно подошел к ржавой дверце и осторожно попытался ее открыть. Та возмущенно загудела, звякнула, и в следующий миг он уже был окружен сотней острых, похожих на стрелы прутьев. Однако все они находились на безопасном от него расстоянии, за исключением нескольких особо рьяных железяк, которые впились бы ему в руки, но вокруг кожаного доспеха сам собою образовался еще один прозрачный, и впрямь похожий на хрусталь, но столь прочный, что волшебные прутья рассыпались на осколки, ударившись об него.

Эвелин щелкнула пальцами, и восставшие прутья вернулись на свои места.

«Нужно будет подправить защитные чары», – пробормотала колдунья себе под нос. А затем добавила уже во весь голос:

– Идем строго по тропе, на траву не наступать!