Дурашливо хихикнув, он ткнул корявым пальцем в стекло скворечника:

– Неужели покупают?

Хафиза пожала плечами:

– Авось пригодится кому-нибудь. Тебе, например.

Последние слова Косихин пропустил мимо ушей.

– Кораном не запрещено? – спросил он.

– Коран – для нас, а это – для ваших солдат.

– До конца командировки точно не пригодится, – уверенно заявил Косихин. – Не те условия… для размножения.

В поведении Хафизы появилась некоторая раскованность.

– Ой ли, солдатик? Как у вас, русских, говорится: зарекался кто-то куда-то не лезть. Вон ваши поварихи-девочки – хоть куда! В поселке русских женщин полно, глядишь, и пойдет мой товар нарасхват. Ты вот тоже – мужик в самом соку, тебе женщина нужна.

– Да ну тебя! – отмахнулся старшина. – Заболтался я с тобой.

Подхватив автомат, он почти бегом поспешил к третьему посту.

– Слышишь, Василий, будешь свободным от службы – забегай, поговорим… – прозвенел ему вслед сладкий голос Хафизы.

Оглянись он в этот момент – встретил бы совсем иной взгляд, колючий и испепеляющий. На губах бывшей преподавательницы психологии пединститута играла уже не доброжелательная улыбка, а злобная усмешка.

– О чем ты, Косихин, так долго махал метлой с новенькой? – спросил у него дежуривший на посту Беляков.

– Поговорили малость за жизнь. Ничего баба, с соображением, – двусмысленно ответил Косихин, прикуривая сигарету.

Беляков расхохотался, видя, как пыжится старшина, напуская на себя важный вид.

– Скажи еще, что ты уже с ней договорился насчет… этого самого. Гляди, сделают тебе чеченцы харакири между ног, вместе с башкой. У них это быстро.

– Ты за свою голову беспокойся, – окрысился Косихин. – Нечего скалиться и зубы на ветру сушить.

Нет, не получался у них с Беляковым мир, напрочь не читалось в глазах последнего должное уважение к старшему товарищу.

Послышался автомобильный гудок. На шлагбаум на самой малой скорости накатывался «Малыш», доставивший первый взвод со стрельб. Из кузова выпрыгнули Громила и Жук и, разминая затекшие ноги, остановились у блокпоста. Следуя их примеру, «Малыш» покинули остальные.

На заставу не спешили. Времени для отдыха заступающей на дежурство первой смене уже не оставалось, для второй смены его было более чем достаточно.

– Наблюдай, что сейчас будет, – тихо шепнул Белякову Громила.

К Косихину, досасывающему окурок, подошел Жук, держа меж пальцев левой руки незажженную сигарету.

– Вооружился ты основательно, старшина. – Жук легонько шлепнул Косихина по разгрузочному жилету, из кармашков которого торчали три «лимонки» со вставленными запалами и автоматные рожки.

– А ты как думал! К нам так просто не подходи, укусить можем.

– Видим, молодец! – продолжал ненавязчиво теребить его Жук. Вдруг лицо его исказила гримаса страха.

– Что это я, братцы, сотворил?

Перед глазами Косихина на раскрытой ладони Жука лежала выдернутая чека от гранаты. Дружку подыграл Громила, с испугу попятившийся в глубь окопа.

– Косой, не шевелись, пока мы не слиняем подальше! – рявкнул Портос.

Ноги старшины вмиг стали ватными, его проняла мелкая противная дрожь. В груди застучал даже не тяжелый молоток, а мощный кузнечный молот. Затравленно озираясь, Косихин, наконец, догадался посмотреть вниз, где из трех ячеек «разгрузки» как ни в чем не бывало отливали алюминиевым блеском целехонькие запалы его гранат.

– Сволочь, – выдохнул он, обессиленно опускаясь на землю. На большее его не хватило.

– Ладно, не боись! Возьми лучше на память. – Жук протянул ему злополучную чеку.

– Уйди, гад, не доводи до греха.

Непослушными пальцами он пытался выудить сигарету из пачки.