Надрывно. Рвано. Тяжело.

Ирина завороженно наблюдала, как стремительно темнеет взгляд Вячеслава. Стекленеет. Плывет. Соловеет.

А спустя мгновение «торкнуло» уже ее. Да так чертовски сильно, словно статическое электричество сквозь тело пропустили.

«Он же… он до сих пор не убрал свою руку!»

Слава продолжал держать обжигающе горячую ладонь в ее кармане.

Точнее, в заднем кармане. А еще точнее… прямо на ягодице.

«О, черт!»

Синицына даже подпрыгнула на месте, чувствуя, как неумолимо дрожат его сильные пальцы, прижатые к ее упругим мышцам. Глаза чудом не выскочили из орбит — неимоверно увеличились от бескрайнего изумления. Шока.

— Ты, — голос предательски дрогнул, — ты что, лапаешь меня?

Красницкий шумно сглотнул:

— Не совсем…

— Ты! Лапаешь! Меня!

Сбросив с себя оцепенение, молодой человек раздраженно отдернул руку:

— Не говори ерунды! Я просто вручил тебе сувенир. На память.

— На память? — зашипела Ирина, не будучи не в силах более сдерживать эмоции. — Да я и без этих дурацких часов забыть тебя не смогу! При всем желании! Так и будешь сниться мне до самой старости в жутких кошмарах!

Во взгляде Вячеслава полыхнуло бескрайнее примитивное бешенство.

— В кошмарах, значит? — уточнил он обманчиво-ласковым голосом. — А в прекрасных сновидениях, стало быть, тебя твой «Ромео» посещает?

— Стало быть! — огрызнулась Синицына, с трудом соображая, что машет красной тряпкой перед мордой разъяренного быка. — Так что забирай обратно…

— Нет!

— Ну, сам подумай, Слав, зачем они мне?

— Дегенерату своему от меня передашь в качестве компенсации! — сурово отчеканил молодой человек, буквально опаляя ее кожу арктическим холодом. — А то лишила подарка бедного хлюпика. Не спит теперь ночами, наверное! Волнуется!

— Юра — не дегенерат! — Ирина воинственно вскинула подбородок, готовая растерзать обидчика за оскорбление брата. — Это во-первых! А во-вторых — не переживай! Без подарка он, в любом случае, не остался!

— Как интересно! И что же ты ему подарила, Синичка?

— Не твое дело!

Красницкий крепко призадумался.

А после произнес нараспев с откровенной издевкой:

— Юра? Ох, Юра, Юра! А фамилия у Юрочки имеется?

— Зачем тебе ее знать?

— Банальное любопытство! Надеюсь, он — реальный человек, а не «воображаемый друг»?

— Естественно, реальный! По-твоему, у меня не может быть парня?

— Конечно нет! Кому ты нужна?

Обидно. До боли. До скрежета зубов.

«Ладно. Юрка простит мне эту маленькую ложь. Обязательно простит.»

— Чижов! Доволен?

Слава прыснул со смеха, будто ничего забавнее в своей жизни не слышал:

— Чижов? Чижов? У-ха-ха! Прямо не парочка, а птичье гнездо какое-то, получается! Синичка и Чиж! Пф! Погоди. Погоди… ЧИЖ?

Он ошеломленно уставился на Ирину. Замер, порывисто дыша.

И побледнел, точно всю кровь из него выкачали в одночасье.

— Серьезно? — от былой веселости в голосе не осталось и следа. — Юрка Чижов из седьмого лицея?

Будучи весьма озадачена странной реакцией одноклассника, Ирина лишь настороженно кивнула. И тут же услышала напряженное шипение Славика:

— Немедленно скажи, что пошутила!

— Нет!

Теперь Красницкий буравил ее совершенно иным взглядом.

Потерянным. Болезненным. Потухшим. С таким глубоким упреком и разочарованием смотрел, что во рту стало горько от подступившей желчи.

Чувствуя неладное, Синицына тихонько уточнила:

— Только не говори, что знаешь его! Что вы знакомы!

Тишина. Мучительная тишина.

Лишь спустя некоторое время Вячеслав удостоил ее ответом:

— Трудно не знать человека, с которым тренируешься бок о бок — на одном ринге, у одного тренера — почти восемь лет! Которого считаешь… другом!

«Ой, нет! Как же это…»