– Я ничего не слышал

– Зато я уже наслушался, – огрызнулся кот.

– Мне никто не нужен, вот и Кикимора и Берегиня прохода не дают.

– Их можешь не слушать, – заявил Баюн, – но я все-таки кот ученый, и могу тебе сказать, что богам девицы нужны, уж если папашка твой до русалки дошел. А такой правильный был.

Юноша так на него смотрел, словно перед ним сам Ний – главный враг его стоял, но кота это не особенно волновало, скорее вдохновляло.

– Если ты не покажешь всем, что ты не так холоден и немощен, как Кощей, то со мной дело иметь будешь.

– Да тебя Дунай победил и сюда приволок, а я с какой радости слушать должен.

– Да ты еще глупее, чем казалось, да думаешь любой Велес поймал бы меня, коли я сам бы того не захотел, и не поддался.

Прозвучало это убедительно, и может, еще что подействовало, но Даждь решил, что не приятно, когда тебя с Кощеем сравнивают.

Черти весь вечер нехорошими словами кота обзывали, и передавали друг другу, что он отправил и второго к девицам.

– Нам одного мало было, прямо наказание какое-то.

На этот раз он нашел ту самую Берегиню, и ушел с ней, но так все тихо и незаметно было, что если бы все духи заранее ничего не знали, то и не заметили бы этого происшествия.

Но утром Яга признала, что у кота все лучше получилось, чем у остальных воспитать бога Солнца.

– А то ты во мне сомневалась, – обиженно мурлыкнул кот, доедая свою сметану.

Но как только с этим как-то утряслось, и прошли они обучение науке страсти нежной, так уже о новом думала Яга, о бое показательном.

– И где мы чудовище возьмем? – насторожились черти.

Они все смотрели на Тараса и на кота – эти двое соображали лучше других и в обучении дальше продвинулись. И ощутив всю важность происходящего, оба, почти в один голос заявили.

– Горыныч, больше некому, – прибавил кот.

Яга молчала, но черти остальные готовы были за Горыныча горой стоять.

– А если они его укокошат? Как можно его под мечи их подставлять, ведь это даже не воины хвастливые, а боги.

– И когда и где наш Горыныч пропадал, – не сдавался Тарас, никого другого он припомнить не мог.

– Тогда уж Кащея, ему все равно помирать, – Марат вперед выступил, – вот и поглядим, какой он бессмертный.

– Ты собрался богов позорить, тогда уж с тобой лучше пусть сражаются, Старик трехтыщелетнего молодцам подсовываешь, и Змей хоть вид внушительный, а этот.

И сами черти понимали, что остановиться на Горыныче придется, да больно не хотелось им этого.

А тут и Горыныч, словно узнал, что его помощь требовалась, и появился ненароком. Он всегда так вот влипал в очередную историю

– С богами сражаться? – удивился он, и ушам своим не поверил, – да с какого перепугу?

– А чего ты боишься, убить ты их все одно не сможешь, даже если и захочешь, – настаивал Тарас.

О том, что опасность самому Змею может грозить, он и сам не думал, и другим думать не позволял.

Но Горыныч не сдавался, особенно, когда черти со всех сторон наседали.

– Не могу, вдруг увлекусь, и неизвестно в какую лягушку меня потом они же и превратят. Велесу я слова дал, не драться, Перуну не давал, но как только он узнает, то еще хуже будет, чем с Велесом, не буду драться, и не уговаривайте.

Но если Горыныч сначала верил в то, что он от чертей отбрехаться сможет, то напрасно. Тараса поддержали все остальные. Они убедили его, что все это так, пустяки, и никому ничего не грозит, а Яга все одно его заставит.

Черти есть черти, легче согласиться, чем спорить с ними бесконечно. Он мог бы отмахнуться от них, как от мух назойливых да и улететь, но Горыныч точно знал, что с чертями лучше не ссориться, и гиблое дело их держать во врагах своих. А ему было очень одиноко, слово в горах сказать не с кем. И потом, черти иногда заглядывали к нему. А общение, пусть и с чертом, дорогого стоит. Вот и пришлось ему, с какой стороны не глянь, согласиться. А что еще будешь делать. Яга на этот раз чертями была довольна – без нее управились, даже кот почти не помогал.. На что-то они все-таки годились, уже отрадно.