– Теперь у нас будет настоящий праздник, – повторяли они, обнимая Чурилу.

Соловей Разбойник, как только ворон сказал ему о возвращении парня, тут же появился перед ними, обнял и крепко прижал к груди своего названного сына и отплясывал вместе со всеми.

– Я рад, что ты одолел свой страх. Хотя надо было все это пережить, опыту набраться.

Но все-таки произошли с парнем какие-то странные перемены. Он никого не выделял и не любил, это ясно чувствовалось с самого начала. Чурила добрый и всегда влюбленный, стал холодным Ярилой, который мог влюблять в себя кого угодно, но сам этих чувств не испытывал.

И если русалок это не слишком волновало, то девицы и Кикиморы не могли относиться к этому спокойно. Хотя пока им это все только предстояло выяснить, и испытать разочарование страшное.

И только кот Баюн чуть позднее стал рассказывать сказку о том, как растаяла Снегурочка, влюбившись в Ярилу, после того, когда провела страстную ночь с ним.

Ажбета была удивлена и потрясена больше всех, ей не хотелось верить, что такое могло быть, но и обидеть кота недоверием она тоже не могла, ведь ей с ним жить, а Баюн никогда не забывал такие обиды. Он не был злым, но память у него больно хорошей оказалась.

– Но может и лучше это – отвечал Волхв, из уст ведьмы услышав сказку кота о Снегурочке. – А что хорошего в том, что Дива на небесах с нелюбимым живет? Только и мечтает, встретиться и побыть с ним.

Ажбета не ответила, она не могла для себя решить лучше это или не лучше. И потом, Дива была далеко, она же рядом. И смотреть на героя, который никого не любит, было очень печально и даже немного страшно. Но когда она сказала о том Яриле, тот только усмехнулся, заявил, что у него все замечательно и так лучше и спокойнее, русалки уже поняли, что он не будет принадлежать никому, и это не так и плохо

– Ты опасен для всех, – неожиданно заявила ведьма и поежилась.

И оба они понимали, что это и привлечет к нему многих, очень многих из тех, кто не боится никакой опасности и пойдет напролом.

Появился он накануне праздника, и все ждали того самого праздника, когда любимец выберет только одну и от правится с ней в лесную чащу, чтобы провести самую прекрасную ночь в году.

Это будет настоящий праздник, особенно для той, ставшей избранницей бога страсти.

А черти тем временем распевали такую песенку

Зачин. Пролог

Былина кота Баюна о новом времени для Ярилы

Кикимора Алиса в лесу дремучем скрылась,

И даже заповедный не хочет навестить.

И говорить всем Леший: -Кикимора влюбилась,

И потому не знает, а как ей дальше быть.

Все было очень глухо, уныло и печально,

Когда такие слухи царевне волк принес,

Из леса выбираясь, храня чужие тайны,

Тот самый волк ужасный, он ей служил как пес.

Царевна волка слушать всегда не уставала.

И на кота обрушить могла легко свой гнев,

Когда же кот терялся, она так тосковала

Среди чертей упрямых, среди прекрасных дев,

Но вот он вновь являлся, забыть ее не в силах,

Кот быстро удалялся, царевна ожила.

Волк рассказал поспешно, провыл, как все красиво,

И как упряма дева Кикимора была.

2

– А что, давай поможем, – царевна отвечала.

Пусть здесь она побудет, я поживу в лесу.

Но ты так сделай, Серый, чтоб нас не отличали.

А я оттуда сказки и песни принесу.

И смотрит за окошко, а там Дунай гуляет.

Поет тихонько песню о призрачной любви.