№№№№№№

Соловей убил и уморил значительно больше хазар, чем все остальные вместе взятые, но потери все-таки были и первым из них был ранен Дюк, тот самый богатырь, которого не очень любила Василиса, но зато сам царь в нем души не чаял.

Чуриле просто стало обидно – как так, все целы, а этот все-таки подставился, надо было срочно его спасать, и чем быстрее, тем лучше, вот он и бросился в гущу событий, Маринка едва поспевала за ним.

В тот момент хазары и увидели, каким яростным может быть вполне добродушный Чурила, если это касается сражения и схватки за своих против чужих.

Он хватал и кидал хазар так, что они летели в разные стороны и только Соловью удалось, оказавшись поблизости, подхватить раненого воина, да так, чтобы самому не угадить под горячую руку этого парня. Но царского воина быстро отбили, он был уже цел и невредим, хотя и досталось ему сильно.

Дюка передали Дунаю, тот должен был доставить его во дворец, тем более сами хазары уже отступали, и догнать всех, кто оставался жив было не так —то и просто.

Когда все немного успокоилось, и воины могли праздновать победу, появился на рыжем коне царь Горох.

Вероятно, он оставался где-то поблизости, но не царское это было дело, ввязываться в такое кровавое сражение, и теперь царь благодарил всех, кто там сражался, и хотя он ничего о том не говорил, но было понятно, что ему очень не хватает Чурилы, с ним бы дружина явно преобразилась и стала лучше. Он тихо приказал воеводе остаться и поговорить с Соловьем.

– Соглашайся на все его условия, но пусть парень возвращается ко мне поскорее.

Хотя понятно было, что сделать это очень трудно, если вообще возможно.

– Какой год, – возмутился царь, узнав о том, что от него хотят, – да за этот год он так полюбит свободу, что ни на какую службу его больше не затащишь и под конвоем.

Но не царское это дело просить да уговаривать, хотя и ждать было невмоготу, только махнул царь рукой да и отправился во дворец. Ему надо было еще лечить тех, кто был при нем, но от хазар пострадал – лучше синица в руке, чем такой журавль как Чурила в небесах.

Так Чурила вместе с Соловьем и Маринкой вернулись в лес, он успел порадоваться по дороге, что еще на какой-то срок оставался свободным, а там видно будет, как и что. Он не сомневался в том, что придумать что-то успеет, чтобы у царя в заложниках не оказаться.

Мы давно с вами не встречали царевну Василису, но на этот раз она появилась в заповедном лесу. И как раз для того, чтобы встретить своего любимого Серого волка и поговорить с ним о том и о сем, и самое главное, зная, куда направился Дюк, она решила случайно с ним встретиться и побеседовать. Но еще кот Баюн утверждал, что случайности всегда кто – то долго и упорно готовит.

Эту неожиданную встречу подготовила сама Василиса, ей надо было все выяснить раз и навсегда.

Откуда могла знать царевна, что не одна упорствует, что многие другие тоже решили встретиться на том же месте и в тот же час и в частности черти и Чурила с хазарами.

Что же касается царевны, то хотя она веселилась и радовалась жизни на первый взгляд, но разговор с Дюком был не простой.

Слуги верные только и говорили о том, что отец хочет выдать ее замуж за этого богатого красавца, и будто именно потому тот при дворце и оказался, и чтобы отправить его домой, нужно уговорить Василису стать его женой и королевой в его богатом граде Галиче.

Вот этого царевне меньше всего и хотелось, потому что она любила Дуная и прикладывала немало усилий, чтобы стать его женой. Ее не смущало то, что Дунай вовсе не думал о Василисе, как о своей жене, а если и думал, то хорошо скрывал это. Парень был чрезвычайно горд и совсем не хотел оставаться во владениях царя Гороха в странном положении. Ему хотелось самому выбрать себе жену, и главное, чтобы она была равной ему во всем, Василиса же ну никак не подходила под все эти условия, потому он с радостью принял весть о том, что она станет женой Дюка или Чурилы. Так и царь свое положение поправит. Наверное, другие считали его немного не в себе, никто бы не отказался от такой завидной партии, а вот Дунай намерен был отказаться, хотя пока не знал, как сказать о том самой царевне, зная ее капризный и вздорный характер.